— Да, тут намного легче поднимать опыт. Правда, слишком высок риск стать объектом чьей-то прокачки.

— Когда уходил, пустошь практически вымерла. В первые дни многие брали по шесть-семь уровней в сутки. Затем меньше, но всё равно… Вот и хотел поискать место получше, а получилось, что ушёл с самых богатых на опыт мест.

— С другой стороны, ты здорово приоделся. Экипировка-то на зависть многим!

— Всем отрядом собирали. Прямо перед отправкой удалось поднять девятнадцатый уровень, но и тот за счёт скрытого системного квеста на разгон хищных жуков, угрожающих человеческому биому.

— А я хоть и участвовал в нескольких крупных битвах, но до девятнадцатого так и не дополз. Даже Гроха завалил… Без толку.

— Невыгодно это. Хотя, из-за уровня с таких тварей лут наверняка неплох. Нужно найти массовую жертву, что с лёгкостью сдохнет и уровнем не сильно меньше тебя будет. Сперва такими были скелеты, прочая нежить и драуры. А сейчас я даже не знаю, как лучше прокачиваться. Учти, кстати, что зачистка данжей и подземелий работает лучше всего. Там как-то в процентах считается от твоего уровня и уровня монстров. Получаешь и за убийство, и по итогу зачистки.

— Это да. Найти бы их ещё.

— У меня под контролем есть такой данж. Там целая заброшенная пещера контрабандистов на берегу в отдалённой от города бухте. Ценного, правда, ничего не осталось, но после полуночи заново восстают мертвецы. Пираты, контрабандисты… Что интересно, их уровень всегда подстраивается под средний уровень группы.

— Ха, в долгой перспективе такой данж станет объектом национального достояния. Любой правитель захочет заграбастать его для прокачки своей дружины.

— Само собой. Сколько там осталось людей?

— Ещё пятьдесят четыре. Скоро пятая волна тварей пойдёт. Уже двадцатый уровень. Надо бы приготовиться…

— Это да. Засиделись мы что-то, — факельщик Маверик поднялся и отправился к дозорным, разместившимся по краям выбранной поляны.

Первыми заметил чужаков и подал условный сигнал разведчик не из людей. А уже через пару секунд и наша разведка очнулась, выкрикивая предупреждения. Я выдвинулся вперёд, надеясь увидеть новую угрозу. И сразу же нахмурился…

На нас вышла, встав полукругом, стая прямоходящих существ с белой короткой шерстью, мощными, почти что львиными лапами и человеческим телом. Пышная грива и хищная вытянутая челюсть недвусмысленно намекали на мясной рацион питания.

Диалога не состоялось. Просто никто не знал языка друг друга. Ну а попытка же пообщаться на системном языке потерпела крах: зверолюди если чего и понимали, то в ответ всё равно рычали и ревели.

Группа их была в два раза больше нашей, причём со значительно меньшим количеством снаряжения. Но даже так я был практически уверен, что их физические показатели гораздо выше. Помимо людей в нашей группе имелись два ящеролюда, один кентавр и маленький закутанный в тряпки мохнатый боец с тремя пальцами на каждой руке. С миловидной внешностью последнего контрастировали кроваво-красные глаза, куда никто не рисковал смотреть больше пары секунд. Сидело там нечто такое, что заставляло сходить с ума при взгляде в эти полные жестокости очи. Но основной костяк, само собой, составляли люди. Причём минимум двое из них состояли в бригаде Маверика, пусть и одеты были в разы скромнее лидера.

— Они друг друга по запаху нашли, что ли? Как можно так быстро и организованно собраться? — прошептал рядом один из бойцов.

Я на всякий случай приготовился к сражению.