Когда я устроился на командирском кресле, системы управления танком уже частично ожили — ведь я не стал ждать, пока реакторы раскочегарятся, и приказал роботам подключить в параллель к ним аккумуляторы. Это решение позволило очень хорошо сэкономить время. Благодаря ему, к моменту, когда энергетическое сердце танка вышло на полную мощность и начало вырабатывать положенные мегаватты энергии, я уже взломал почти все жизненно важные системы и разбирался с управлением.

Результаты теста самодиагностики заставили испытать некоторое разочарование, технически танк был исправен далеко не на все сто. Из трёх щитов рабочим оказался всего один, из шести основных двигателей не выдавала критических ошибок только половина. И это не говоря о всяких «мелочах» — сбоил климатический контроль, не работали средства наблюдения, не отзывались подсистемы пожаротушения и самовосстановления, напрочь отсутствовали сенсоры, да и вообще очень многое требовало ремонта или замены.

Тем не менее, в целом танк был действительно на ходу, в этом тамплиеры не соврали. И как только реакторы начали обеспечивать его энергетические потребности полностью, я приказал роботам отключить аккумуляторы. Когда они это сделали, попытался сдвинуться с места.

С жутким скрежетом, завывая катушками приводов, танк начал движение. Лязгая гусеницами и всё больше разгоняясь, он подъехал к краю массивного пьедестала и ухнул вниз, заставив меня чуть ли не впечататься лицом в приборную панель. Управление было чертовски непривычным, но я быстро осваивался, привыкал к габаритам и динамическим характеристикам танка.

На площадь перед постаментом, вереща сиренами и рассыпая вокруг сине-красные блики, вылетела полицейская машина. Повернул прямо на неё — водитель и его напарник выскочили в последний момент и порскнули в стороны. Когда мы проехались по их автомобилю, превратив его в плоский блин, эти двое открыли по нам огонь из табельного оружия, но работающий на полную катушку щит танка эти комариные укусы просадили хорошо если на пару процентов.

Постепенно ускоряясь, мы устремились вперёд — сначала по главной аллее, потом свернули и начали пробиваться прямо сквозь деревья. Толстые стволы ломались, как спички, и не могли задержать наше продвижение ни на секунду.

Вскоре мы покинули пределы парка и поехали по городским улицам. Позади оставались глубокие цепочки следов от широких гусениц. Всё, чему не посчастливилось оказаться у нас на пути, сплющивалось в блин и вминалось в асфальт, который тоже перемалывался в бесформенное крошево. Водители и пассажиры попавшихся навстречу машин, бросив всё, распахнув дверцы выпрыгивали наружу и с воплями разбегались в стороны.

Однако это длилось недолго — вскоре дорога перед нами опустела. Не иначе, городские власти успели сориентироваться... Зато позади появился шлейф из полицейских автомобилей. Они не приближались и не стреляли, просто следовали за нами по пятам.

Когда мы наконец выкатились из-под прикрытия домов и направились к поместью, по нам открыли шквальный огонь. Стреляли дорожные инспекторы и полицейские, прячущиеся за своими машинами, стреляли охранники Рыжовых, сбежавшиеся со всех сторон, стреляли показавшиеся из-под земли автоматические турели. Наиболее опасны для нас были именно они, это я видел по тому, как от вылетающих из широких раструбов их плазменных пушек разрядов начал неумолимо проседать заряд щита.

Тем не менее, нехитрые подсчёты показали — даже в самом худшем случае к моменту, как мы окажемся у стен дворца, расположенного в центре принадлежащей Рыжовым территории, танк будет ещё цел. Если, конечно, никто не подтянет серьёзную артиллерию, не попытается достать нас из космоса, или не придумает ещё что-нибудь в такомроде...

Будто подслушав мои мысли, вдали поднялись в воздух и устремились в нашу сторону десятка два дронов-камикадзе. Врезаясь в наш щит один за другим, они начали просаживать его с недопустимо большой скоростью.

Я крикнул через внутреннюю систему связи:

— Луций, Тит! Пикап справа! Пулемёт в кузове! Сейчас будем рядом...

Разжёвывать команду не потребовалось — меня поняли и так. Мы почти наехали на пикап, заставив находившихся в нём полицейских разбежаться в стороны, после чего я резко затормозил. В этот момент тамплиеры выскочили наружу и двумя стремительными тенями метнулись вперёд. Какие-то секунды — и пулемёт развернулся на сто восемьдесят градусов, принявшись палить по атакующей нас туче. Дроны стали взрываться прямо в воздухе, один за другим, пока небо над нами не очистилось. Потом пришла очередь и тех, кто пытался достать нас с земли.

К моменту, как тамплиеры расстреляли весь боезапас и вновь скрылись под защитой танковой брони, огрызались против нас только две турели — и с этими помехами ничего сделать без тяжёлого вооружения было, увы, нельзя. Но я просто наехал на одну из башенок, превратив её в груду обломков, и остаток пути до поместья мы проделали уже почти в тепличных условиях.

Наина ещё по дороге к парку в подробностях разъяснила, как и куда мы должны попасть внутри поместья, так что ехал я не наугад, а старался как мог оптимизировать наши перемещения внутри здания.

На скорости протаранив одну из стен дворца, наш танк на добрую треть вломился внутрь, и я снова заорал:

— Тит, Луций, Наина! Вперёд!

Правда, это оказалось скорее лишним. Тамплиеры и женщина, не дожидаясь моей команды, уже выскочили наружу, прямо в клубящиеся облака пыли. И тут же устремились к господским покоям.

Встреченные по пути слуги в испуге разбегались, оказывать сопротивление никто даже не пытался. И тем лучше для них — благодаря этому удалось избежать лишних жертв.