— Недоказуемо, — зло ухмыльнулся Гарри.

— Хорошо, недоговариваете, — согласился Снейп.

— Может, я просто переобщался со слизеринцами? — предположил Гарри.

Снейп фыркнул, сворачивая пергамент.

— Поттер, — мягко сказал он. — Вам нужна моя помощь? Тогда извольте ответить на мои вопросы. Честно и без экивоков.

Гарри вздохнул.

— Ладно… — пробормотал он.

Глаза Снейпа нехорошо блеснули. Он наклонился вперед, сжимая в руках свиток.

— Я знаю, что такое воззвание к стихии, — негромко произнес он. — Я вдвое старше вас, и не надо пытаться делать из меня идиота. Обращение возможно лишь в том случае, если маг способен принести равноценную жертву. Невозможно убить кого-либо силой стихии, не заплатив за это ничем — на этом основаны все воздействующие вовне Ритуалы. Поттер, зачем вам кристалл, если аккумуляция силы в данном случае не нужна?

Гарри сжал губы, впиваясь в него яростным взглядом.

— А почему, вы думаете, я не использовал эту формулу до сих пор? — прошипел он в ответ. — Кое-кто взял с меня обещание, что я не стану играть в рокировки, жонглируя собственной жизнью.

Снейп молчал, не отводя глаз.

— Но теперь это уже не имеет значения, — губы Гарри искривились в невольной усмешке. — Если для того, чтобы вытащить Драко, нужно убить Волан-де-Морта, то у меня есть способ, который подействует наверняка. И я собираюсь его использовать. Мне всего лишь нужно, чтобы вы помогли мне добраться до логова Пожирателей Смерти. Можете даже сразу же аппарировать обратно, я сам… справлюсь.

Непроницаемое лицо Снейпа на миг превратилось в окаменевшую маску.

— Кристалл служит наводкой на жертву? — отрывисто бросил он сквозь зубы.

Гарри кивнул, по-прежнему глядя ему в глаза.

— Думаю, как всегда, достаточно физического контакта — можно держать в руке или повесить на шею. Нужно только настроить… на нужную стихию. Это быстро. Я смогу.

— Так настраивайте, — выплюнул Снейп, откидываясь на спинку кресла. — Найдется в вашем доме кусок хрусталя?

— Вы поможете мне? — спросил Гарри, чувствуя, как начинают дрожать плечи от напряжения.

— Вы не сможете выступить в обеих ролях, — ухмыльнулся Снейп, запрокидывая голову и прикрывая уставшие глаза. Он продолжал говорить, словно рассуждая вслух. — Вести Ритуал — работа, требующая самоотдачи и сосредоточенности. Нам не известно, как именно умирает жертва. Возможно, в самом конце и мгновенно, а, возможно, жизнь будет утекать из нее по капле, начиная с момента вызова. Есть вероятность, что к финалу сознание, а то и разум, покинут жертву, превратив ее в куклу. Поэтому, Поттер, вы никак не сможете провести Ритуал, одновременно сжимая кристалл в ладошке.