Конечно, когда мы выберемся наружу, будет сложно объяснить Меган и Кейси, почему я передумала. Они начнут обвинять куклу. Скажут, что из-за нее произошел пожар. Что она пыталась нас убить.

Мне придется спрятать ее и никому не показывать, пока я не найду способ убедить других, что она мой друг. Хотя бы некоторое время. Я не сомневалась: стоит им ее увидеть, они все поймут.

А если нет, что ж… всегда можно найти какой-нибудь способ, чтобы… разобраться с ними.

Подождите-ка.

Я покачала головой, пытаясь прояснить мысли.

Я знала, что должна защитить куклу. Я прижала ее еще ближе к груди и почувствовала, как тело наполняется теплом.

Но нет, постойте.

Что-то не так.

Моя сестра…

— Ты обидела мою сестру, — проговорила я.

Но Кейси была такой слабачкой. Ей нужно было научиться, как постоять за себя.

— Да, но… ты заставляла ее делать плохие вещи.

Но кто сказал, что все эти ужасные идеи придумала не Кейси? Она в последнее время так много врет. И как можно быть уверенной, что она не попытается украсть куклу? И это после того, как она оставила ее гореть на чердаке?

Моим ногам становилось все жарче, но я как будто прилипла к месту. Заблудилась в лабиринте мыслей. А ужасный, восхитительный голос куклы говорил мне, что я люблю ее и сделаю для нее все что угодно.

И тут мне в голову пришло решение проблемы. Если я убью Кейси, она не сможет отнять у меня куклу.

Из кармана моих джинсов вылетел сноп искр. Я вскрикнула.

И тут я поняла: мое сознание как будто бы слой за слоем оборачивали марлей. Так медленно, что я даже не поняла, что происходит, пока амулет не разорвал эти путы.

Кукла… кукла убедила меня убить сестру.

— Нет, Сара! — крикнула я. — Больше ты никому не причинишь вреда.

И я бросила куклу на пол, схватила бейсбольную биту и ударила ей по голове. Она разлетелась на тысячу осколков.