– Вас приказано доставить к месту сбора, – сказал пилот, направляясь к своему креслу.

– Ну, раз приказано, доставляй, – подмигнув пилоту, весело сказал Серёжа.        Когда челнок приземлился на посадочную площадку управления, Серёжа и Женя, выпрыгнув из челнока, сразу попали в объятия своих однокашников, Громова Олега и Миронова Юры.

– Вот и вас отловили, непоседы. – Говорят, вы успели на орбитальное кольцо улизнуть, – смеясь, как всегда, шутил Юра, обнимая друзей.       – Да, немного времени не хватило, чтобы добраться до зоны отдыха, – ответил Сережа, перебивая Юру:

– Ты лучше скажи, что случилось, зачем нас отозвали из отпуска?      – Мы с Женей летим сюда прямо с орбитального кольца, не успев даже проститься с родителями, которые сейчас нас ждут недалеко от подъема. Вы представляете, как они будут волноваться, не дождавшись нас.

– Мы ещё сами толком не знаем, – ответил за Юру Громов Олег. – Мы, только что прилетели. Кстати, я тоже не успел проститься с родителями, а Юрка вообще, еще до своего дома не добрался, он у меня был в гостях.       – Да, это точно, нехорошо получилось, – смущенно добавил Юра. Мои родители меня не простят, если эта канитель, затянется надолго.

Громов Олег, был выше всех ростом в группе, имел широкие развитые плечи, и очень скромный характер. Обычно он не вступал в разговор, пока его не спросишь. Вот и сейчас, ответив на вопрос, он отвёл взгляд, опустив голову, как будто извиняясь, что вмешался в разговор.

Юра, отступив от Евгении на шаг, артистично развёл руки:

– Ах, какая красавица, ну почему ты не моя соседка по этажу. Везёт тебе Серёга.

Женя, улыбаясь, взяла его за ухо и чуть крутанув, сказала.

– Юра, это твоё счастье, что я не твоя соседка, давно бы ходил, вставной челюстью брякая. – Ты лучше говори что знаешь, – продолжая крутить ухо, спрашивала Евгения. Например, кто вон тот дядька, что стоит вон там? – она указала рукой на стоящего невдалеке мужчину, с любопытством, наблюдающего за ними.

Юра, глянув, куда указывает Женя, перестал смеяться. Освободив своё ухо от цепких Жениных пальцев, тихо сказал.

– Этот дядька, по ходу событий, наш командир.

– По ходу событий! – передразнила его Женя.       – Вы что, не представлялись? – спросил Сережа. – Нет, не подходили. Но он, нас встретил и велел ждать остальных, – ответил Юра.       – Хорошо, стойте здесь, – сказал Сережа. Жень, пойдём, доложимся.

Мужчина был одет в гражданскую одежду, поэтому Сережа и Женя, подойдя, просто поздоровались. По очереди назвали свои фамилии, звание и откуда прибыли.       – Очень хорошо, что прибыли, – ответил мужчина, набирая код на браслете. – Сейчас должен сесть ещё один челнок, и мы тогда все познакомимся.

Мужчина отвернулся и стал разговаривать по браслету.

Женя нахмурилась.

Сережа потянул её за руку, но она вырвалась и обратилась ещё раз, повысив голос. – Может, вы соизволите представиться, или это ниже вашего достоинства?

Мужчина повернулся к ребятам, отложив разговор. Увидев, решительно настроенную Евгению и остальных ребят успевших подойти ближе, он стал представляться. – Я руководитель полёта, и зовут меня …

Тут разговор прервал выскочивший из-за тучи челнок. Магнитные ускорители несли его быстро и бесшумно, слышно было, только, свист рассекаемого им воздуха. Пилот челнока старался показать своё мастерство. Он с виража зашел на посадку и замер в нескольких метрах от стоявших на площадке людей. Крышка люка плавно легла на землю, образовав при этом трап для спуска пассажиров.

Первой спустилась на площадку, высокая, стройная молодая женщина, в форме медика-космонавта наивысшего допуска. Следом выскочили четыре девочки, весело щебеча друг с другом. Они были в форме медиков-космонавтов высшего допуска. Увидев Евгению, девочки побежали к ней. Женщина медик хотела остановить их, но мужчина подал знак, чтобы она оставила их и подошла к нему.