– Дядюшка рассказал…

– Погоди, милая. Тот, кого ты называешь Дядюшкой – ты ведь понимаешь, что это не обычный человек?

– Он был одним из вас, но не смог дольше выносить того, что вы творите.

Сара чуть приподняла брови.

– Вот, значит, как. Ну, так я скажу тебе, что он никогда не был одним из нас. Он старается подобраться к нам как можно ближе – это правда. Желает помешать – тоже верно. Он причинил нам много зла – так и есть. Мы боролись с ним, научились защищаться, скрывать свои обиталища. Он не может проникнуть к нам… – Прежде спокойный голос ее задрожал и стал ломким. – Сам не может. Но ему под силу подчинить себе посланника и действовать через него.

– Вы хотите сказать… – Кристина не смогла окончить фразу.

Игорь не знал о том, что она потеряла мать и потом нашла – а вот существо, которое лежало связанным в гостиной, знало.

– Он пробрался в разум твоего возлюбленного, ослепил, поработил Игоря и действует через него. К сожалению, ты сама помогла ему. – Сара нахмурилась, задумавшись о чем-то. – Думаю, сначала он собирался просто не дать тебе вернуться в Полье Купине, а потом решил пойти дальше, попытаться уничтожить тебя и кого-то из нас – кого сможет. Взгляни на нож, который ты принесла сюда. Видишь узоры на лезвии? Это не обычные завитушки, а заклинания. Никого из нас нельзя убить обычным оружием, но этот клинок – из арсенала Черного воинства.

– Дядюшка дал мне нож, чтобы я могла защищаться. Хотел спасти меня, – беспомощно проговорила Кристина, уже не веря своим словам.

– Он хотел, чтобы ты ушла из Полье Купине – а это разные вещи, – заметила Сара.

– Вы скажете, в конце концов, кто он такой?

– Называющий себя Дядюшкой многолик. Каждый видит его таким, каким хочет видеть. Он проникает в человеческую душу легко, как горячий нож в сливочное масло. Если ты не подозреваешь об этом, не умеешь скрывать свои мысли, чувства, желания, то спустя пару мгновений он будет знать тебя лучше, чем самый близкий друг.

Кристина сидела, глядя невидящим взглядом на сочные виноградные листья. Дядюшка выглядел именно так, чтобы вызвать ее безоговорочное доверие. Джинсы, свитер, очки, борода… Ей показалось тогда, что он напоминает знаменитого писателя, но теперь Кристина понимала, что куда больше он был похож на учителя словесности в ее школе, любимого преподавателя и одного из самых мудрых и добрых людей, которых она встречала. Странно, что она сразу этого не поняла.

А впрочем, ничего удивительного. Зоран Тасич умер, когда ей было четырнадцать. Кристина долго не могла прийти в себя: плакала, переживала. Ей казалось, старый учитель тоже оставил ее, как и мама. Потому она запретила себе думать о нем – как старалась не говорить, не думать о матери.

Дядюшка напоил Кристину любимым вишневым соком. Рядом с ним были свет, тепло и покой – то, что ей тогда требовалось. Он говорил гладко и умно, произносил ответ прежде, чем Кристина успевала задаться вопросом. Он не угадывал ее желания и мысли – он и вправду их знал.

Сара, видимо, понимала, о чем думает Кристина, и не лезла с замечаниями, ждала, пока она переварит услышанное, сопоставит со своими личными впечатлениями.

– Меня насторожила его поразительная осведомленность. Но Дядюшка цитировал Библию. Говорил что-то вроде: каждому дается то, что он просит.

– Он лукав и умеет плести паутину. В том числе и словесную.

Сара откинулась на спинку скамейки. Утренние лучи, проливаясь сквозь листву жидким золотом, освещали лицо пожилой женщины, и оно казалось моложе. Глядя на нее сейчас, легко было представить Сару маленькой девочкой или юной девушкой.

– Это древнее существо, за время своей жизни хорошо изучившее человеческую природу. Он прибыл из Нижнего мира, с родины нечестивых. Его отца зовут Абдусциус – демон, вырывающий с корнями деревья. В христианской демонологии он считается демоном высшей касты, управляющим легионами ада. Ужасы, которые он творит, неисчислимы. Когда Абдусциус является на Землю, он несет с собой смерчи и ураганы, которые сеют разрушения, убивают сотни тысяч людей. Имени его сына, того самого Дядюшки, никто не знает. Возможно, ему и вовсе не давали никакого прозвания. Зато у него есть важная миссия: он ищет таких, как мы, и пытается помешать нам делать, что предписано.