- А вот тут-то и начинается самое интересное. Нам удалось отыскать в адвокатской конторе, в которой он работал, его фото, правда, весьма посредственного качества. Тем не менее, оно было размножено и показано полицейским, задействованным в операции. И это дало результаты. Несколько человек подозреваемого опознали. Выяснилось, что 9 ноября его видели в автомобиле марки "Форд", выехавшего рано утром из Ричмонда на побережье Атлантического океана неподалёку от города Верджиния-Бич. За рулём сидел некий мистер Александр Смит, тоже адвокат, но из Норфолка. Где они останавливались в Ричмонде, пока не установили, но это только дело времени. Зато узнали, что появилось ещё одно действующее лицо, его жена - Мария Смит. Которой на месте происшествия не было. Её наличие как раз несколько сбило нашу полицию с толку - эту компанию тщательно не досматривали. И они почти беспрепятственно доехали до места назначения. Мы запросили документы на супругов Смит и оказалось, что они тоже иммигранты. Но из Англии. Приехали в 1930 году. Он работает адвокатом, жена - домохозяйка. Детей не имеют. Личность ещё одного мужчины из их компании установить пока не удалось.
- Предположительно, исходя из средней скорости передвижения автомобиля, около четырёх часов после полудня, - продолжил директор ФБР, - фигуранты нашего дела оказались на берегу Атлантического океана. Что удивительно - они не стали скрывать полиции своё расположение. От последнего поста полиции, что им встретился, дотуда около 40 минут езды всего. Примерно в 5 часов вечера на этот пост заехал с проверкой один из заместителей начальника полиции штата. Когда проверяющий изучал журнал, в который заносилась информация о проезжавших автомобилях, то его заинтересовало содержимое их груза. И он решил лично ещё раз досмотреть этих странных по его мнению путешественников. Но когда группа им возглавляемых полицейских на трёх автомобилях прибыла на место предполагаемой стоянки подозреваемых, там уже никого не было. Вернее, не было только людей, а машина их стояла на месте. Более того, её дверь со стороны водителя оказалось открытой. Рядом располагалось место, где вся эта четвёрка ужинала. И тут же была разбита четырёхместная палатка. Всё это показалось прибывшим очень странным. Но особых следов не было видно - на месте нахождения стоянки росла трава. Немного следов осталось у того места, где люди сели в лодку. По ним установили, что сели все четверо.
- А в море никого не было видно, не могли же они отплыть на десяток миль за столь короткое время? - спросил президент.
- Увы, на улице уже были глубокие сумерки, хорошо рассмотреть что-то можно было только вблизи. Единственная зацепка - один из полицейский, как он сам утверждает, видел в море какой-то довольно слабый огонёк, который несколько раз мелькнул там. Но быстро исчез. Он сразу доложил о своём наблюдении начальнику полиции, но больше ничего заметить не смогли. Да и расстояние определить уже было затруднительно. Попытались подсветить в том направлении фарами автомобилей, но это ничуть не помогло. К утру был вызван самолёт, с которого осмотрели акваторию океана, но, опять таки, не было обнаружено ни одного подозрительного судна или, тем более, лодки. И утром же туда подошёл вызванный полицией небольшой катер. И с него уже исследовали ближайшие воды. Вот тут полицию ждала удача - примерно в 2 милях от берега заметили какой-то плавающий предмет. Им оказался мужской костюм. В его же боковом кармане лежал паспорт мистера Смита из этой компании. Что бы это значило пока неизвестно. Костюм по многим признакам почти новый, поэтому вряд ли стали бы его выбрасывать специально. Было высказано предположение, что лодка могла или опрокинуться или даже лопнуть. А пассажиры - утонуть. Но, странно, что больше не было найдено ни единого предмета. И это несмотря на то, что водолазы больше недели тщательно обследовали всё вокруг. Погода в те дни стояла очень тихая и далеко отнести не должно было ничего. Даже если предположить, что пассажиров съели акулы, то лодку они уж точно никак не могли тронуть!
- И какие выводы были ещё сделаны? - задал очередной вопрос Рузвельт.
- Пассажиров лодки могло подобрать какое-либо судно. Но это очень маловероятно, так как судам в связи с известным нам событием рекомендовано не покидать порты. Да и с самолёта ничего не обнаружили ведь. Более вероятно, что людей могла подобрать специально для этого посланная подводная лодка. Но не так много стран существует, которые могли бы направить в эти воды свой подводный корабль. Наиболее вероятными кандидатами, опять же, являются Германия или Англия. Ну, ещё, может быть - Италия. По согласованию с министром обороны на прочёсывание этого района было направлено больше сотни кораблей различных классов. Но за 5 дней поисков никаких следов лодки не найдено. Был задействован даже авианосец, с которого практически всё светлое время суток в воздухе барражировали самолёты. И всё безрезультатно.
- За это время на берегу нашими специалистами был исследован автомобиль злоумышленников и место, на котором он стоял. Подозрительных вещей оказалось две: в машине отсутствовали половинка заднего сиденья и радиоприёмник. Вернее, от радиоприёмника осталась только панель управления, а основной блок, который должен был быть под сиденьем водителя, исчез. Но полицейский одного из постов, мимо которого проезжали злоумышленники, вспомнил, что те жаловались на неисправность аппарата. И он не обратил внимание во время досмотра, а стоял ли тот блок под сиденьем. Вполне возможно, что его просто отдали в ремонт. Это пытаемся выяснить сейчас. В настоящее время выдвинута гипотеза, что никуда наши подследственные не уплывали, а просто всё это сымитировали для заметания следов. А сами пешком под покровом темноты ушли в Верджинию-Бич. Благо, до неё нет и 10 миль оттуда. Для четвёрки здоровых и не старых людей это не более 4-х часов хода. Тем более, дорога, идущая в том направлении, хорошего качества.
- А не слишком ли мало доводов в пользу этой версии? - саркастически спросил хозяин Белого дома?
- Не так уж и мало. Кроме этого, выдвинута ещё одна версия, говорящая о том, что после того, как похитители покинули, кхм, свой лагерь, там ещё кто-то успел побывать. И ушёл или ушли перед самым нашим приездом. Это объясняет многие факты: то, что машина осталась открытой; то, что приёмника не оказалось на месте, благо он стоит очень дорого; и то, что куда-то исчез примус, на котором как точно установлено по следам на земле, подогревался ужин. Ну не в лодку же его забрали с собой? Опять же, совершенно не факт, что похищенное было в этом автомобиле. Вполне возможно, что по пути наши злоумышленники передали всё сообщникам, а сами уводили следы в сторону. Поэтому и заднее сиденье вполне могли прихватить те, кто побывал там перед нашими людьми. Более того, не появись там полицейские, машину могли и вовсе угнать. Кстати, собаки, которых привезли под утро уже, след не взяли. И в сторону моря - тоже. При последующем внимательном осмотре видимых следов обуви выяснилось, что вокруг разбросано довольно много табака. Это выглядит, как минимум, очень странным на фоне того, что осталось достаточно много следов от обуви преступников. И эти следы даже и не пытались маскировать. В отличие от тех, которые направлялись вдоль берега. Где, вполне вероятно, могли свернуть в сторону дороги. Странно, как минимум. Поэтому и был сделан вывод, что нас вполне могут пытаться направить на ложный след.
- Всё это просто замечательно, мистер Гувер, - с плохо скрываемым сарказмом произнёс Рузвельт. - И доводы вполне убедительные и логичные. Я бы может был бы склонен им верить, но... Сегодня утром по моему распоряжению мне принесли доклад о текущих советско-финских противоречиях. В нём, в частности, говорилось, что между странами разорваны дипломатические отношения, о пограничных провокациях, о том, что 30 ноября президент Финляндии заявил, что его страна находится в состоянии войны с СССР, - президент многозначительно замолчал.
- Сэр, я не вижу в этом ничего удивительного, - вставил реплику директор ФБР, - как писал в докладе по истории своего Мира мистер Трулль, там было то же самое. Там уже началась война, которая, помнится, продлится до весны. Но... Каким боком это относится к той теме, что мы сейчас обсуждаем?
- Самое прямое, и я бы не стал делать такое смелое обобщение без некоторых известных фактов. То, о чём я говорю, действительно повторяется и в нашем Мире... Но... 30 ноября НЕ БЫЛО БОМБЁЖКИ Хельсинки, как в реальности мистера Трулля! Советские войска нигде не переходили границу Финляндии! Более того, наоборот, на некоторых участках границы именно финны, видя весьма пассивное поведение своего противника, атаковали пограничные заставы СССР. И даже немного углубились на его территорию. А Советский Союз потребовал немедленного рассмотрения создавшейся ситуации в Лиге наций!!! - и после небольшой паузы, взглянув на отвисшую в удивлении челюсть всегда такого невозмутимого Гувера, практически добил последнего, - а вечером в пятницу 1 декабря министрами иностранных дел Германии и СССР было объявлено, правда без указания конкретной даты, о скорой предстоящей личной встрече Сталина и Гитлера. И этого, как нам известно, тоже не было в ТОМ Мире. Какой из этого следует вывод? Элементарный, советам тоже известна информация из будущего. Откуда, если глава ФБР меня сейчас уверяет, что украденные у нас приборы так и не покинули территорию США? Правда, вполне может оказаться, что не только к нам попал человек их параллельного будущего. Это сразу объясняет многие странности, но у нас появляется дополнительный и очень веский повод для беспокойства. И если у нас есть хоть какие-то шансы вернуть украденные приборы, то с возможным наличием второго пришельца мы ничего сделать не сможем. А если таких людей имеется ещё больше?
Глава 37
И вот опять начинающий на настоящее время, но, как он надеется, будущий великий писатель опять находится в кабинете Гитлера. И только лишь в сопровождении его переводчика. Впрочем, сам Олег Падлович к этому времени уже имел довольно заметные подвижки в изучении немецкого языка. Полное погружение в языковую среду давало поразительные результаты. А услуги специалиста требовались там, где не хватало словарного запаса. Причина вызова была просто как монета в один пфенниг: фюрер хотел, чтобы попадаловец прояснил кое-какие неясные моменты возможной будущей истории Мира. И, заодно, узнать, а не пошло ли уже что-то несколько иначе, чем в его Мире.
- Да, мой Фюрер, - говорил Роботтенко, - я, разумеется, не владею всей информацией о событиях в мире. В основном, ориентируюсь на доступные мне газеты. Но всё же, я уже заметил интереснейшие отличия: в Соединённых штатах Америки, о чём я и доложил господину Мюллеру чуть больше месяца тому назад, идёт какая-то непонятная шумиха по поводу ловли похитителей какого-то секретного оборудования. И до сих пор пока ещё там не успокоились. Такое событие, случись оно в реальности моего родного Мира, обязательно осталось бы в книгах по истории. Хотя бы в виде небольшого абзаца. Но никаких упоминаний я не встречал. Даже в Интернете, о котором я Вам уже сегодня рассказывал. А там и о намного более мелких событиях писалось. И очень подробно. А в начале этого месяца отличия пошли и в СССР. 30 ноября, как и в моём Мире, началась советско-финская война с её объявления президентом Финляндии. Именно так же, как и в моём мире. А потом сразу же пошло всё не так. Советский союз, в отличие от известного мне варианта, ведёт её очень пассивно. Нет даже налётов авиации на Хельсинки. Финны же, видя такое дело, совсем осмелели. Захватили довольно много пограничных застав. И даже местами продвинулись на несколько километров вглубь территории СССР. Дипломаты Советского союза, если верить прессе, подняли страшный шум по поводу вероломного нападения на их страну.
- А Вы уверены, что с финской войной ничего не напутали? Насколько я знаю, она у вас чуть ли не полгода длилась. Может всё дело просто в слабости армии Сталина?
- Абсолютно уверен, мой Фюрер. Я не имею понятия о многих тонкостях, но в самых общих чертах неплохо представляю эту войну. Да и в энциклопедии по истории, что была в айфоне, принесённом мной с того Мира, о ней говорится достаточно подробно. Я специально просматривал её, готовясь к встрече с Вами, благо, тему разговора мне сообщили заранее. И я бы не стал также считать армию СССР слабой. Всё же, летом прошлого года она сумела неплохо ответить на японскую агрессию у озера Хасан. Да и недавние события у Халхин-Гола тоже о чём-то, да и говорят. Разумеется, у Красной армии сейчас куча проблем. Но, мой Фюрер, я понимаю, Вам очень неприятно это слышать, но в нашей истории было 9 мая 1945 года. Значит - проблемы решаемы! Вы знаете, что я являюсь сторонником прочного мира между СССР и Германией. Если представить, что армия Рейха подготовится к войне ещё лучше, чем в истории моего Мира, то и здесь я не вижу особых перспектив для Германии. Практически все войны, которые за, минимум, последние 350 лет велись на территориях заселённых русскими, украинцами и белорусами приводили к сильному партизанскому движению. Исключений я не помню. Возможно, я просто не знаю об этом, такое было и раньше. И, повторяю, если представить, что Германской армии всё же удастся выйти на линию Астрахань-Архангельск, то ей придётся испытать на своей шкуре все прелести этого движения в полной мере. А в спину обязательно ударят англо-саксы. Заметьте, оба этих события имели место в истории моего Мира. Не вижу оснований для отсутствия оного здесь. Поймите, мой Фюрер, я связал свою дальнейшую жизнь с Германией с Вами во главе. Сознательно связал. И хочу и дальше жить в сильной и независимой Германии. И война с СССР, опасаюсь, может поставить жирный крест на моих планах. Конечно, решать Вам, мой Фюрер, но зачем же, в конце-то концов, дважды наступать на одни и те же грабли? И, хочу добавить, в моём Мире довольно широко было распространено мнение, что если бы состоялась Ваша личная встреча со Сталиным, то всё могло бы сложиться совершенно иначе.
- Ваше мнение понятно, - негромко произнёс Гитлер, - и Вы вполне можете играть роль эксперта в этом вопросе. Пусть и эксперта не совсем беспристрастного. Более того, было бы просто глупо не учитывать опыт того Мира, из которого Вы пришли. Поэтому, Ваше мнение будет учтено при принятии решений. Разумеется, я не могу обещать, что оно будет определяющим, но без внимания точно не останется. И, ещё по поводу Вами сказанного, не является большим секретом, что моя личная встреча с господином Сталиным по предварительной договорённости состоится 9 января 1940 года в городе Бресте. Скоро информация об этом появится в газетах.
Глава 38
- Товарищ Берия, - начал разговор Сталин, привычно расхаживая по своему рабочему кабинету в Кремле, - я, конечно, прочитаю Ваш отчёт и другие бумаги по операции "Демиург", но сейчас я бы хотел, чтобы Вы вкратце сами изложили её ход и итоги.