- Эй, кто здесь? - крикнул он. - Помогите, вытащите нас!

- Фрэнк, не шуми, это всего лишь старина Том, - прохрипел Док, пытаясь подняться из контейнера. Руки не слушались и разгибались с трудом. Когда же ему это удалось, и он встал на ноги, в голове у него помутнело, как будто он резко вышел из горячей ванны на холод.

- А, это ты... - Док явственно увидел, как Фрэнк от досады сплюнул, такая неприязнь была у него в голосе. - Я уж думал, ты сдох.

- Ну... так и было, вообще-то. - Док полностью вылез из контейнера, и принялся разминать затёкшие суставы. Два наклона вбок, назад, вперёд, тоже самое с головой, покрутить руками... через несколько минут он почти полностью восстановил контроль над своим телом, хоть и передвигался несколько угловато. Ничего, стимулятор должен помочь, подумал Док, погружая иглу себе в плечо.

Полностью придя в себя, Док вышел на улицу, и закурил первую за много, как ему показалось, дней сигарету.

«Черт, пока я был... там, я совсем потерял ориентацию во времени. Спроси меня, сколько прошло времени, и я ошибусь на пару порядков, - думал он, выпуская дымовые колечки».

Растоптав окурок, Док вернулся в ангар, закрыв за собой дверь. Сейчас ему предстояла самая важная часть - выяснить, все ли прошло как, надо. Он постучался в контейнер Фрэнка, и спросил:

- Привет, можно зайти?

- Остряк. - Фрэнк выплюнул это слово в хмурое лицо бывшего друга, едва тот открыл дверь. - Где ты пропадал?

- А ты что, волнуешься за меня, приятель?

- Да, мне очень жаль, что с тобой ничего не случилось.

- Ах, какие мы крутые. Слушай, я мог бы с тобой пофехтовать словесными шпагами, но у меня нет времени. Скажи мне, ты... чувствуешь меня? В смысле, что-нибудь во мне изменилось?

- Нет, - мстительно, с ехидной улыбкой сказал Фрэнк. - Ты остался таким же, каким и был. И надеюсь, останешься навсегда.

Бывший учёный внимательно посмотрел на Фрэнка. В его, Дока, голове, росло нечто такое, чего он пока сам ещё не понимал, подобно тому, как новорождённый не понимает, как он дышит, но, тем не менее, делает это чисто инстинктивно. Главное, он умеет это делать, и это умение останется с ним на всю жизнь. Надо просто завести этот механизм, и прямо сейчас.

Док мысленно потянулся к разуму Фрэнка. В его представлении это выглядело как монолитная стена, за которой таились все воспоминания, эмоции и переживания Фрэнка. Проникнуть за эту стену Док не смог, он не был телепатом, хотя, конечно, он попробовал.

А ещё на этой стене находился выключатель, обычный тумблер с двумя положениями - «вкл» и «выкл». И Док не придумал ничего лучше, как выключить его, и посмотреть, что произойдёт. Эксперимент - лучший научный инструмент, подумал Док, опуская рычажок в нижнее положение. А потом он вернулся.

Он снова стоял в ангаре, стена исчезла, и появился Фрэнк, выглядевший слегка удивлённым.

«Наверное, я слишком резко замолчал, - подумал Док». А вслух спросил:

- Ну что? Как ты себя чувствуешь?

- Паршиво... ну, то есть, как обычно, - пробормотал пленник. - А почему что-то должно было измениться?