- Направление вон к той сухой сосне. - Гек не услышал Серегу.

   Миновали ее и наметили очередной ориентир.

   Метров через сто ребята, шедшие сзади Генки, взявшего с самого начала на себя роль проводника, увидели, как тот с криком "не может быть!" рысью, которой бы позавидовал орловский скакун, ломанулся вперед.

   Догнав истерично хохочущего и хватающего в приступе смеха воздух ртом Гену, ребята недоуменно уставились на него. В чем дело? Что за истерика?

   Тот, сидя на корточках и прислонившись спиной к стволу, сквозь всхлипывания прохохотал сквозь слезы:

   - Д-е-е-ре-е-в-о!

   - Что, дерево? - в нетерпении прорычал Игорь.

   - Ой, не могу, ха-ха-ха, тоже самое дерево, наш прошлый ориентир, ха-ха-ха, а прошли метров сто пятьдесят. Помните сухую сосну?

   - С чего ты взял? Таких сосен здесь до фига. Хотя...

   - Зарубки. Я своей палкой на каждом ориентире кору срываю. Чтоб не заблудится, если вдруг возвращаться придется. Это моя метка, я делал. Гауптман прав - стометровый буфер в действии.

   - Ген, может тебе показалось? Невнятная какая-то метка, царапина лишь.

   - Надо проверить. - Глебов довольно резво рванул вперед. Мужики, боясь убедится в страшной догадке, и в тоже время, в надежде обнаружить обратное кинулись за ним.

   Каков же был их ужас, когда через сотню метров они опять увидели то же дерево с Генкиной меткой, тот же ландшафт вокруг, те же обгорелые собратья около их ориентира. Место, к которому они сейчас подбежали, выглядело точно так же, как оставленное за спиной. Вторая попытка проверить невероятное привела их в еще больший шок. У дерева остался Полковник. Трое удалялись от него строго на север. Денисов, постоянно оглядываясь, держал Игоря в поле зрения. Генка наоборот смотрел только вперед. Сергей шел в середине цепочки и отсчитывал шаги. Когда маленькая фигурка Игоря вдруг в долю секунды испарилась, Алексей вскрикнул:

   - Исчез!

   И одновременно с ним Серега и Генка, смотрящие вперед, воскликнули:

   - Вон он! Впереди появился!

   - Хрена себе, - изумленно пробормотал Денисов, - в один момент сзади и тут же в ста метрах впереди. Как говорил один из персонажей фильма "Маска", в моем офисе никто так быстро не работает.

   В свою очередь, у Игоря чуть крыша не поехала, когда он, провожая взглядом друзей, увидел, как те исчезли, будто корова языком слизнула. В мгновенье ока обернулся на 180 градусов назад и увидел три пробирающиеся сквозь деревья знакомые фигуры. До них было метров сто - сто пятьдесят. Испарина выступила на лбу, куда-то в низ ухнул желудок. Мать честная! Выходит, Ариец не врал! Но как такое возможно? Хотя, чему тут удивляться, коль с ними запредельное происходит уже четвертые сутки.

   - Ровно сто пятьдесят шагов от дерева до дерева, - изрек Серега. Шаги - меньше метра, значит, действительно стометровый буфер.

   Гек в отчаянии, со злостью рубанул палкой по дереву и опять зашелся в истерическом хохоте. Ну не может этого быть!!!