"А помнишь, как все начиналось... как строили лодки, и лодки звались..."
На самом деле, лодок ребята, конечно, не строили. Они их просто купили. Плавсредств в походе было два, а не три как в песне. И звались они по-другому: "Морская калоша" и "Морской болт". Ну уж так они их прозвали, хотя по морям и не ходили. Причем, с "калошей" все понятно. Лодка и вправду по форме напоминала резиновое обувное изделие, а если убрать из слова калоша первую букву, будет "алоша", вроде как, Алеша - хозяин "Калоши". А вот с "Морским болтом" не все ясно, - никто не мог объяснить, как выглядит болт именно морской. Лодки не раз доказали свои ходовые качества при сплавах по подмосковным речкам. Изготовлены они были не из прорезиненной ткани, как многие отечественные, а из полихлорвинила. У Генки была китайская, но добротно сделанная по лицензии. Денисов хотел купить такую же, но тут подвернулся случай, - он взял американскую за весьма умеренную цену. У Генкиного знакомого летчика, постоянно летающего в Штаты. Лешкина пятиместная "лайба" вмещала двоих взрослых и троих детей. Но вот когда загрузишь три рюкзака, палатки, продукты, воду, еду и сумку с бухлом, причем, последнее по объему и весу доминирует, то реально с комфортом там уместятся два человека. Взрослых. Детям уже не место. Особенно рядом с бухлом. В "Калоше" плыли Леха и Игорь. "Морской болт" - поменьше, поэтому мужики усадили туда, как заметил один из друзей, менее значимый груз - Генку и Серегу. Без дружеской подколки они никак не могли.
Сплав начинался весело. Гомон, шутки-прибаутки, беззлобный мат стелился над раскрывающей перед путешественниками свои просторы рекой. Все это называлось БАП. Ребята расшифровывали эти три буквы, как Большое Алкогольное Путешествие. Для жен же аббревиатура означала: Большое Авантюристическое Путешествие.
Какая там, на фиг, Турция, какие там, на фиг, Канары или, скажем, Таиланд. Нет ничего лучше красот среднерусской полосы, неторопливого спокойного течения и плавных изгибов берегов ее небольших речушек. Особенно в конце июля, когда комфортная, безветренная погода, безоблачное небо и доброе солнце обещают ласку и заботу о путешественниках. Ну а когда случается ливень, гроза или сильный ветер, то, в общем, тоже неплохо, - начинаются приключения, трудности... И потом, палатки на что? Зато потом есть, что вспомнить.
"И птицы щебечут, и солнце встает, и солнечный ветер в дорогу зовет... Дорога ведет, словно жизненный путь, в дорогу с собою друзей не забудь"! Восторг, радость, природа, ошеломительная красота оставленных за бортом пейзажей, надежность партнера по лодке, уверенно держащего весло, - вот оно счастье в жизни, ради которого одиннадцать месяцев в году терпишь "офис-пресс". Ради этого стоит... - И начальство и работу наконец-то могу я послать! - так в четыре глотки орали здоровые, крепкие парни, не подозревая, что возвращение домой будет под вопросом, что из этого " веселого" путешествия они могут не вернуться...
***
- Надо плыть назад, за мост! - закричали подплывшие Серега и Генка.
- Я тоже об этом подумал, - отозвался Леха.
Игорь почему-то молчал. Какое-то интуитивное чувство не позволяло ему согласится с ребятами, несмотря на то что, по логике, за мостом, где река делала крутой изгиб, было безопаснее всего.
Развернулись. Вновь напряглись уставшие за день мышцы. Теперь предстояло подниматься вверх против течения. Лодки, плывущие почти вплотную в подкрадывающихся к участникам событий вечерних сумерках, уже прошли в обратном направлении метров сто, когда Игорь, сидящий на носу "Калоши", в очередной раз посмотрел в бинокль в сторону моста и резким полушепотом скомандовал:
- Стоп! Плывем к берегу! Вон на тот островок. И тихо, не шуметь!
- В чем дело? Что еще? Какого черта? - Вымотанным ребятам явно не понравилась такая команда.
- Молчать, идиоты! - В голосе Игоря было что-то такое, что заставило мужиков перейти на шепот. - Смотрите сами. - Он указал в направлении моста и протянул Лешке бинокль. Тот приник к "цейсу". Генка, достал такую же оптику и уже со своей лодки стал разглядывать мост.
- Мать честная! Что же это получается?! - Первым очнулся Алексей. - Куда мы попали?
- М-да, что-то я тоже ничего не пойму! - Гена был явно растерян. Сергей уловил это и явно напрягся.
- Да что происходит-то, наконец? Что вы там еще узрели? Да и вообще, кто в нас стрелял?
Генка молча протянул другу бинокль.
- Не может быть! Этому должно быть какое-то объяснение! - Сергей, то опускал окуляры, то вновь приникал к ним: с двух сторон моста, под которым они недавно прошли, и который был тогда явно разрушен, теперь стояли две небольшие вышки с пулеметчиками. У их основания угадывались характерные для блокпостов укрепления, выложенные из мешков с песком. По мосту в обоих направлениях двигались патрульные с винтовками за плечами. Характерные очертания немецких касок и футляров для противогазов за спиной выдавали хорошо знакомые по фильмам силуэты солдат Третьего Рейха. Весь ужас и невероятность заключались в том, что пять минут назад, когда путешественники проплывали мимо полуразрушенных опор моста, у которого недоставало как минимум двух пролетов, никаких вышек и солдат в помине не было. Сейчас же в оптику ребята разглядели вполне крепкую, рабочую инженерную конструкцию. Кроме того, полнейшее недоумение вызывало и то, что солдаты были одеты в фашистскую военную форму.
- Потом будем совещаться, сейчас главное, чтобы нас не заметили. Гребем к берегу, и без разговоров, - звук по реке стелется далеко. - Игорь, как водится, взял на себя командование.
Пытаясь бесшумно опускать весла в воду, ребята направили лодки к острову. Этот клочок суши находился между косой, откуда их обстреляли, и мостом. С косы, благодаря излучине, остров не просматривался. Только с моста. На противоположный берег тоже нельзя - его видно и с моста и с косы, поэтому выбора, куда плыть, больше не оставалось. По крайней мере, это позволяло избежать перекрестного огня и укрыться в глубине островка.