А вот и еще одна закладочка сработала. На курсе несколько Николаев, но теперь все ясно, это на самом деле студент Пажеского Отделения, сын нынешнего Министра Коммерции.

— Нет, к сожалению, граф Румянцев нас на свой праздник не пригласил, — расстроился здоровяк, понимая, что его по факту отшили, — Тогда не смею вас больше беспокоить, позвольте откланяться.

— Пока, пока, — небрежно отмахнулась княжна. Уфф… думал меня под этого бугая хотят подставить, а оказывается простая любовная драма, даже жалко стало парня.

— Ну ты чего с ним так? — шикнула на подругу Блудова, и я был полностью солидарен с графиней, юноша вел себя вежливо, границ не переходил, на конфликт не нарывался. По мне просто мазнул взглядом, ничего кроме досады не выражающим, наверное, думает, что без меня у него был шанс побыть рядом с надменной княжной.

— Барон, вы опять докучаете нашим дамам? — дело стало приобретать нежелательный оборот, глянул в сторону Кочубей, она их ждала, неужели вызвала, поле того как я отказался идти в клуб?

Два аристократа приближались к столу видимо, чтобы поприветствовать моих невольных со-трапезниц. Этих узнал сразу, на каждого отдельная папочка в голове, первый — князь Павел Гагарин, сын нынешнего Министра сельского хозяйства, второй — граф Василий Левашов, его отец возглавляет Министерство экономки, не хватает только третьего министерского сынка, Николая Румянцева, но он, как мне теперь известно, готовится к приему гостей в честь своего дня рождения.

— Докучаю? К чему этот претензионный тон, князь? — процедил сквозь зубы Пастухов, возможно в другое время он не был бы столь резок, однако сейчас парня душила досада на очередное фиаско, и он искал на ком сорвать свою злость.

— Вы думаете, что ваши неуклюжие попытки ухаживания за княжной остались незамеченными? Поймите дама устала от нелепых попыток завоевать ее благосклонность! — по-моему Гагарин слишком много на себя берет, хотя с таким родом за спиной немудрено потерять берега, сила за князьями немалая, да еще и несметно богаты.

— Вы забываетесь! — мгновенно подобрался Пастухов, а к нему, почуяв неладное, подошли одногруппники, — Если мое общество неугодно княжне Кочубей или графине Блудовой им достаточно лишь сказать об этом.

— Вам видно невдомек, что дама никогда не позволит себе обидеть пренебрежением благородного мужчину, — с ехидным видом вмешался Левашов, — Врожденное чувство такта всегда подскажет, если вы пришлись не ко двору, хотя, о чем я, вам ведь такое незнакомо?

— На что вы намекаете? — грозно насупился Петр, понимая куда дует ветер, аристократ явно провоцировал его, но Пастухов не нашел в себе силы не полезть в бутылку.

— Намекаю? Я всегда говорю прямо! — Левашов хоть и выглядел неказисто, но порода в нем определенно чувствовалась, — За мной, равно как и за Гагариными, Блудовыми и Кочубеями стоит тысячелетняя история, и некоторые вещи, впитанные нами с молоком матери, вам непонятны. Мой друг князь Гагарин попытался объяснить вам их, а вы изволите дерзить!

— Мы будем драться, — Пастухов не вынес оскорбительного тона лощеного высокородного.

— Петр! — попытался удержать друга один из соратников, но было уже слишком поздно.

— Вы вызываете графа Левашова на поединок чести? — тут же захлопнул капкан Павел Гагарин.

— Да, — Пастух осознавал свою ошибку, но по-другому поступить уже не мог, особенно перед Ириной Кочубей.

— Вызываемый имеет право на выбор дисциплины, — довольно оскалился Левашов, в этот момент ставший похожим на хорька, — Я выбираю дуэль без ограничений с теми артефактами, что есть при каждом из нас!

— Это нечестно! — вспылил парень ранее пытавшийся сдержать своего товарища.

— Вы обвиняете моего друга в нарушении правил благородной дуэли? — мгновенно прицепился к словам князь Гагарин.

— Да… нет…, — растерялся Волкодав, которому было проще выйти на бой, чем ввести все эти великосветские разговоры.