— Вот возьми. — Анабель протянула мне что-то. В мою руку, звякнув, упал мешочек.

— У меня есть деньги! — Запротестовала я, пытаясь вернуть подарок.

— Тебе нужнее. Возьми. Тут двадцать золотых дублонов. Хватит на первое время.

Я понимала, что для Анабель это мелочь. Она из богатой семьи, тем не менее, никогда не слыла жадиной или разбалованной девицей. Со мной она делилась всем, как и я не жалела для подруги последней краюшки хлеба.

— Спасибо. И прощай.

Я скрылась в лабиринте темных переулков. Фонарей в этой части городка отродясь небыло. Луна и звезды скрылись за плотной вуалью облаков. Но я хорошо ориентировалась в родном поселении.

В нос ударил соленый запах моря и тины. Я на месте. Корабли на пристани, казалось, спали. В ночной тиши было слышно, как плещутся о каменистый берег волны, как натягиваются тросы и позвякиваю цепи. Жуть одним словом.

Лишь на одном из этих громоздких кораблей горел единственный фонарь. А рядом, прихрамывая, вышагивал туда-сюда темный силуэт. Меня ждет.

Я взобралась на борт «Акульего зуба» и наткнулась на грозный взгляд боцмана.

— Впредь, будешь так опаздывать, тебя ждать никто не станет. Уяснил, малец?

— Так точно! — Я вытянулась по струнке.

— Ну и писклявый у тебя голосок. Как у девчонки. Ну и Кракен с тобой. Шуруй в кубрик, да выбери себе гамак по вкусу.

— А если он будет кем-то занят? — решила я рискнуть.

— Так скинь с него все лишнее и покажи кто тут главный. Все, малец. Завтра отплываем.

Я поправила за плечом свои пожитки и шагнула на встречу новой жизни.

Подыскав приличный гамак, я устроилась на нем. Правда первая попытка провалилась. Я с грохотом упала, разбудив пол команды.

— Растяпа! — проворчал кто-то с соседнего гамака.

— Пьяный что ли. И в койку нормально залезть не можешь?

— Волны из под ног палубу выбивают?

— Заглохните, раскудахтались! — Расхрабрившись, выкрикнула я, сделав голос, как можно грубее. Кто-то хотел было возразить, но меня поддержал еще один сонный моряк, явно обладающий авторитетом среди команды.