Этот зараженный уже мало походил на человека. Серая, как асфальт, кожа его лица и тела бугрилась уродливыми шишками. Волос на голове у существа практически не осталось, зато багровый фурункул на затылке разросся до размера теннисного мяча. Из одежды остались лишь заляпанные засохшей кровью лохмотья майки. Снизу существо было голым. Ногти на руках и ногах изрядно отрасли, задубели и хищно загнулись, они еще не стали звериными когтями, но все к этому шло. Челюсти по-обезьяньи выпятились, зубы хищно заострились, нос втянулся, а налитые кровью глаза сверкали лютой злобой разумного хищника.

Когда он начал двигаться, я без подсказки наставницы понял, что этот зараженный мне не по зубам. Вонючка сорвался с места, как породистый скакун, и с каждым прыжком прибавлял прыти. Разделяющие нас две дюжины метров таяли с бешенной скоростью. Замешкайся я еще на мгновенье и…

— Пухом! — едва слышно выдохнул себе под нос, не в силах отвести взгляд от стрелой несущейся серой смерти.

И, почувствовав ошеломительную легкость, подпрыгнул.

Почему?.. Не знаю. Интуитивно почувствовал, что это единственный способ выжить.

Оттолкнувшись от пола, ракетой взмыл под потолок, и ухватился свободной левой рукой за решетку.

Потерявший меня Вонючка, рухнув на четвереньки, впился ногтями рук и ног в бетон, гася бешенное ускорение. Из-под ногтей во все стороны прыснул сноп искр.

Полуторасекундное действие Дара, чуть начавшись, тут же закончилось. Почувствовав возвращающуюся в тело тяжесть, отпустил решетку и камнем рухнул вниз.

Приземлился точно на спину доскользившей до угла твари, и от души вбил в затылок Вонючки острый конец арматуры.

Тварь сдохла мгновенно.

Перед глазами замелькали строки победного уведомления. Но внимание перво-наперво переключилось на Шкалы.

Здоровья и Удовольствия — остались без изменений. Спорового баланса и Жажды и сытости — снизились на одно деление. Шкала Бодрости просела до тройки. А Духа Стикса — до девятки.

— Красавец, Рихтовщик, — донесся до сознания довольный голос Шпоры. — Ежели так пойдет…

А дальше случилась какая-то непонятная хрень. Голос наставницы пропал, перед глазами вдруг все поплыло…