– Зачем это?

– Возьмëшь украшения. Разрешаю надеть любое, что понравится! И пошли веселиться.

– Алис, я устала.

– Вот поэтому тебе и надо повеселиться!

Препираться с соседкой не было сил. Пока я снимала фартук, оставаясь в строгом чëрном платье, Алиса достала серьги и вышитый бисером воротник. На талии она повязала мне тонкий серебряный поясок, под цвет воротничка. Осмотрела и дала добро возвращаться. Я понимала, что отвертеться не получится, но переобуться она мне запретить не могла. Под вздохи огорчения, я сняла аккуратные туфельки и запихнула опухшие стопы в невысокие свободные сапожки на мягкой подошве.

– Вечернее платье и лесничья обувь? Пожалуй, на такое только ты способна, – покачала головой Алиса. – Идëм скорее. Я не хочу пропустить салют!

– До него часа два, не меньше. Может, посидим?

– Ещë чего удумала! А как же танцы?

Алиса требовательно повела меня за собой. Я шла следом, коря себя за то, что вечно иду на поводу. Если и дальше продолжу так, это точно до добра не доведëт.

Когда мы вернулись в зал, я с облегчением заметила, что мой класс уже сменили ребята из параллели. Алиса хотела утащить меня куда-то в центр, но я видела, что там со своей сестрой и кем-то ещë стоит Каиль. Попадаться ему на глаза не хотелось. Так что я старательно отнекивалась и сообщила, что я к тому же пить хочу. Подруга подозрительно сощурилась, но пошла без меня. Видно, веселиться она хотела больше, чем тратить время на меня. Но она оборачивалась. И я шла к напиткам.

– Не думал, что ты вернëшься, – ко мне подошëл Люк.

Я призналась, что и сама не подозревала. Парень слегка покраснел и тихим голосом похвалил мой наряд.

– Это то платье, – рассмеялась я, – которое выдала Валери.

Люк поделился, что заметил среди гостей мецената королевского госпиталя и нескольких значимых для лекарей персон. Он показал на одного дородного мужчину, а я поделилась, что рыжая девушка, говорящая с ним, моя соседка и выпускница лекарского отделения. Люк вполне искренне порадовался за неë, надеясь, что прямо сейчас Алиса получает приглашение на работу. Возможно так и было. Я смотрела, с какой простотой она общалась с мужчиной и думала, что никогда не смогу чувствовать себя также уверенно.

Одна мелодия сменяла другую. Наконец в центр зала вызвали выпускников для отрепетированного заранее танца. Я знала, что лекарей и ребят из военного отделения специально перемешали, чтобы они вальсировали друг с другом. После их танца должны были выйти ребята с четвëртого курса, которых также перемешали.

Мы с Люком стояли возле стены и наблюдали за точно заученными движениями. Аплодировали выпускникам. Смотрели за следующим танцем.

– Это же твой друг? – Люк смотрел на Каиля, кружившего в танце ту девушку, с которой он недавно поделился своим обманом.

– Не уверена.

– Разве ты не общаешься с Каином?

– Каиль, – поправила я. – Да, мы общаемся. Но он много с кем общается. Вот с Алисой они друзья.