– Братец про то, что раньше я тоже выступал на арене, – Калеб уселся на скамью с противоположной стороны стола. – О, уже и покушать взяли, какие молодцы.

Я села ровно, отстраняясь от Каиля, но его ладонь осталась у меня на бедре. Братья тепло поприветствовали друг друга, а после Каиль недовольно сообщил, что Калеб опоздал.

– Ты бился на арене? – я с трудом верила, что этот разумный мужчина, что сидел напротив меня, мог выйти для потехи публики. – А потом перерос это занятие?

– Потом отец узнал и отчитал его, – злорадно поделился Каиль.

– Да, – натянуто согласился Калеб. – С тех пор я прихожу просто посмотреть.

– Неужели не было страшно выходить на арену?

– Страшно? – Калеб покачал головой. – Арена – это азарт! Там не до страха.

Мужчина говорил, что поначалу пытался обойти запрет отца, но, когда понял, что не выйдет, был готов сбежать. Он был немного старше Каиля, когда вышел на арену. Я думала о том, вышел бы Каиль тоже вслед за братом? И к ужасу понимала, что да. Юноша во всех красках описывал мне бои своего брата. Я слышала в его голосе желание участвовать в чëм-то подобном, а потом вспомнила, как Каиль всегда веселился на учебных тренировках. Нет, мне их азарта не понять, решила, а сама взглянула на арену. Бой закончился. Победитель еле стоял на ногах, а проигравшим оказался тот, кто совсем недавно, казалось, победит. Я с удивлением наблюдала за тем, как держится за разбитую голову тот, кто ещë недавно сам пинал своего оппонента под улюлюканье толпы. Да, когда я только села за стол, весы склонялись совсем в другую сторону.

Мужчины покинули арену через дверь. Победитель забрал с собой увесистый кошель. Проигравший старался скорее скрыться из виду.

Я расслабилась, но от предложенной братьями снеди отказалась. Если они выглядели голодными, то я не чувствовала в себе даже малейшего желания есть или пить. Горло словно сдавило. В перерыве между боями Каиль и Калеб обсуждали что-то своë, а я не особо их слушала. Запомнила только, что Калеб после пойдëт куда-то ещë. Он сомневался, что вернëтся домой этой ночью, но не до конца. Каиль допытывался, куда собрался его брат. Калеб отмалчивался.

Громкий голос назвал новых бойцов. Один скрывался за маской и называл себя Демоном, а второй, вернее, вторая была оглашена как Пешка. Я вздрогнула и замерла. Каиль кивком указал мне на арену, но я отрицательно мотнула головой.

– Просто посмотри, – предложил юноша и взял мою ладонь в свою. – Всë хорошо, я рядом. Помнишь?

Я выдавила улыбку и, затаив дыхание, обернулась. Девушка как раз появилась из-за деревянной двери и гордо осмотрела зал. Она скользнула мимо нашего столика, не заметив для себя ничего интересного. Я понимала, что лампы, висевшие над ареной, вероятно, мешали смотреть вверх. Должно быть они превращали зрителей в густые тени-силуэты. Иначе бы, уговаривала я себя, она бы обязательно заметила меня. Янина ухмылялась совершенно по-звериному. Удлинëнные чëрной подводкой глаза добавляли еë образу хищности.

Каиль обнял меня за плечи и поцеловал за ухом.

– Думаю, с ней всë будет хорошо, – сказал он.

– О, я ещë не видел, чтобы эта девчонка проигрывала! – поддакнул Калеб. – Она?

Я не ответила. Не могла шевельнуться. Глашатай огласил начало боя.

Боец, спрятавший лицо за маской, вооружился двумя закруглëнными ножами, по одному в каждую руку. У Яны в руке сверкнул обоюдоострый кинжал длиной около полуметра. Я хорошо помнила подобный. Год назад мы с Яной смотрели на такой у проезжих воинов. Их было трое, двое мужчин и женщина. И вот у неë на бедре висел он. Янина разве что слюни не пускала на это орудие. И когда хозяйка кинжала заметила заинтересованность, подозвала подругу к себе и разрешила подержать акинах в руках. Помню, Янина после ещë бегала к той воительнице, расспрашивала о жизни наëмницы. Тогда яснее ясного стало, Янина для себя не видела и не увидит.

Там на арене, она доказывала правильность своего решения. Я видела, как движется девушка, плавно и шустро, как танцовщица на празднике. Только если вокруг них развеваются ленты, то Яну сопровождала пролитая кровь и блеск стали. Они с Демоном то наскакивали друг на друга, то отступали. Ни один не желал сдаваться. Оружие со звоном сцеплялось и отскакивало. Девушка выгибалась, уклоняясь от ударов соперника, а он точечно загонял подругу к стене. Я испугалась за неë. Пододвинулась ближе к борту и ухватилась за его край, словно это могло как-то помочь. Наклонилась, подалась вперëд, вглядываясь в пляску по деревянному полу. И боялась совершенно зря. Янина выбила оружие у Демона. Тот воздел руки кверху и дал знак, что продолжать бой не намерен. Он отдал победу ей и поклонился так, словно этот бой не с настоящим оружием, а тренировочный, в стенах какой-либо академии.

– Думаешь, он обучался, как мы с тобой? – подал голос Калеб.