— Ночлег у него тоже будет, только в комнате рядом. Всё, я пошёл! Времени вообще нет! — ответил государь.

Роджер понимающе кивнул, зашёл в комнату с одной единственной лампочкой. Его кроватью должен стать старенький диван с не менее древней подушкой, стоящий в углу длинной комнаты. Поодаль расположилась тумбочка. На неё-то пёс и положил свой рюкзак.

Вокруг лопаты, вилы, грабли. Также имелась куча не вставленных дверей, одна из которых выглядела уж больно непохоже на другие. Роджер, не подумав даже об этом, сразу лёг спать.

Проснулся же от некого грохота. Как только открыл глаза, то увидел, что Вишнёвый Кот выползает из кучи лопат. Пёс протёр глаза, одел рюкзак, чтобы не потерять его в гуще событий. Хотел уж атаковать, но в один миг злодей преодолел расстояние в несколько метров прыжком, закрыл рот Роджера рукой, дабы избежать возгласа противника. На поясе имелся ремень с кобурой.

— Тише… Поднимешь охрану — уничтожу без всяких раздумий! — сходу сказал свои условия Кот.

Он схватил за грудки пса, кинул в необычайную дверь, которая открылась. Роджер упал на холодный пол. Вокруг темнота. Поднялся, осмотревшись. Неизвестный источник света показывал только лишь поле для шашек, увеличенное в несколько раз.

Кот вошёл в комнату, аккуратно заперев дверь.

— Так, ну что… Кус убрал отсюда охранников, как и в тайном проходе. А завалить комнаты мусором, дабы никто не зашёл, забыл, — бормотал злодей. Явно не догадывался о превосходном слухе Роджера.

Пёс встал около белых шашек, а Кот — напротив, возле чёрных.

— Вот… Правила таковы: побеждаю я — ты остаёшься тут навеки, если наоборот, то… Ладно, последнего не произойдет в любом случае! — говорил Кот.

Роджер немного подвинулся вперёд. Поле представляло собой стекло, разукрашенное в нужных местах чёрной и белой краской. Тут и там торчали провода. Однако существовал один самый главный, без которого игра не могла начаться. Он соединял поле с двумя камерами, направленными сверху чётко на играющих. «Вероятно, чтобы следить за соблюдением правил» — подумал Роджер.

В одном месте, близком к псу, слезла краска. Пёс смог разглядеть силуэт золотого ружья. «Ага, значит ему нужно, чтобы я проиграл, стекло разбилось, и он получил оружие? Не в этот день!» — мыслил Роджер.

— Ходи! — гаркнул Кот так неожиданно, что пёс подпрыгнул.

Последний передвинул шашку на одну клетку. Враг, не обдумав толком ход, сунул фишку слишком в удобное положение. Так что Роджер смог её срубить. Кот ругнулся. Затем задумался, визуализируя стратегию.

«Ага! Он ведёт себя, словно генерал жестяной армии. Стоит обойти его войска с любой стороны, затем одновременно ударить в центр двумя отрядами. И победа не за горами!» — думал пёс.

Наконец, Кот сделал ход. Идеальный момент, чтобы срубить сразу две фишки, но не сейчас. Пёс передвинул шашку влево. Вишнёвый вновь не подумал, потому взял фишку у Роджера.

— Ура! — крикнул. По комнате раздалось эхо столь заветного слова для любого стратега.

«Ликуй, пока есть над чем!» — думал Роджер. Он двигался по левой стороне, к свободной клетке на краю поля.

Пара ходов и он уже там. Конечно, не обошлось без потерь для обоих сторон. Сколько потерял Роджер, столько утекло воинов и у Кота.

Наконец, единственная шашка в левой стороне стала дамкой. Как раз таки ряд выстроился идеальным образом, чтобы срубить сразу четыре вражеские фишки. Пёс так и сделал. Ярости же Кота не было предела: