— Это и без всяких предсказаний понятно, — фыркнула Нимаэла.

— Теперь ты видишь, что конкретно нас ждёт дальше? — спросил Сарранар.

Эльза закрыла глаза.

— Всякая дрянь… Мерзость… — сказала проводница, и шёпотом добавила, — Пускай местные идут вперёд.

— Они и так пойдут вперёд, — сказала Нимаэла, и в подтверждение её слов Колш ни с кем не советуясь отправил вперёд Рамаска, седого мага и два десятка латников.

— Зачем вообще было нас брать с собой? Колш похоже не верит, что мы можем быть полезны… — сказал Эрик.

— Что мы можем и без них со всем разобраться, — сказала Нимаэла.

— Политика, — вздохнула Мария, — Если Колш и Тэнзия отправят нас одних, или позволят нам командовать, или брать на себя слишком много, и при этом экспедиция преуспеет — их потом столичное начальство спросит что-то в духе: «а вы двое таких красивых вообще зачем нужны?» Ну а если мы облажаемся, то расклад будет ещё хуже. Но при этом Колш понимает, что без чудесной помощи со стороны он с этим заданием просто никак не справится и поляжет здесь вместе со всеми своими людьми. В общем, их единственный вариант — работать вместе с нами, при этом сохраняя за собой лидерские позиции.

— Он мог бы просто отправить сюда нас одних. Мы бы либо ослабили эту загадочную «подземную угрозу» и Колш мог потом прийти на всё готовенькое, забрав себе лавры победителя, либо справились бы и он всё равно мог бы представить всё в выгодном для себя свете перед начальством. По-моему, с его точки зрения это самый разумный ход мыслей и действий, — сказала Вика.

— Другими словами, «на его месте я бы сделала именно так» — хмыкнула Нимаэла.

— Ну допустим, — надула губки блондинка.

— Значит Колш всё-таки поумнее тебя… — заметил Сарранар, вызвав смешок у Марии.

— Э? Чего это… — начала было Вика, но тут из прохода, в котором недавно скрылись люди Колша, раздались крики.

Разговор посланцев Нэш (который прекрасно слышали Тэнзия и её люди) подошёл к концу.

— Поможем нашим! Вперёд! — рявкнул Колш, и вместе с двухметровым гигантом ринулся вперёд.

— Тэнни! Светлячки! — крикнула Тэнзия, устремляясь следом за бароном и остатками его людей.

— Но я уже… — начала было мямлить замешкавшаяся жрица.

— БОЛЬШЕ ДАВАЙ!

— Ну наконец что-то интересное, — оскалилась Нимаэла.

Впрочем, ничего интересного не произошло.