— А почему док голый? — задала вопрос Ксюша, выцеливая вспухающий бугорок на животе трупа.

— Это Вольга забрал его вещи, — ответила Екатерина и быстро добавила: — Не подумай ничего такого! Это игровая условность — трофеи с убитого персонажа забирать совсем не аморально!

— Как же так, Катенька! — девушка от удивления даже слегка опустила руки, но тут же поправилась, вновь наводя мушку на тело доктора, — ведь мне всегда говорили, что мародёрство — это плохо…

— Есть мародёрство, а есть сбор законных трофеев! — наставительно произнёс искин. — Не стоит путать тёплое с мягким. Сбор трофеев — один из важнейших элементов подобных игр. К тому же здесь это — основной способ заработать, а также получить новые предметы.

— Всё равно это плохо… — грустно вдохнула Цесаревна. — Сегодня в игре, а завтра…

— Игра — это игра, а жизнь — это жизнь, дорогая, — мягко произнесла Екатерина. — Игроки в подобных играх — как актёры в театре или голокино. Например, твой любимый Гебриэль Сиприен. Скольких отрицательных персонажей он сыграл? Вот. А теперь вспомни, с какой радостью ты собственноручно вручала ему российское подданство. Ты же не думала, что перед тобой тот жуткий колдун из последнего фильма, что мы смотрели…

— Катюш, я всё понимаю, — Ксюша улыбнулась, — просто…

Кожа живота трупа сильно вздулась и с противным треском прорвалась. Из кровавой дыры выскочила голова мерзкого слепого создания, очень напоминающего иссушенного и съёжившегося Мастера Церемоний. Оно открыло рот, и Ксении живо представился голос Давида Моисеевича, произносящий: «…вы выходите замуж на несколько лет ранее положенного, потому церемония будет проходить по особому сценарию, созданному ещё в двадцать третьем веке. А теперь представьте, что я ваш жених…» Пискнув, словно реальный хомяк, девушка нажала на спусковую скобу.

Плевок плазмы начисто срезал голову мерзкого существа. Оставшаяся его часть почему-то растеклась голубоватой, слегка светящейся жижицей и, залив рану крупными вязкими подтёками, потекла на пол под креслом. Закрыв глаза, Цесаревна прислушалась к себе. Эмоций, кроме лёгкого испуга и досады на себя, не было никаких.

— С почином, — как-то глухо произнесла Катя.

Встав, девушка аккуратно, как учили, выключила оружие и только после этого убрала его в кобуру. Её внимание давно уже привлёк светящийся экран древнего компьютера, установленного на столе перед трупом. Девушка помнила, что перед тем, как выстрелить себе в голову, док что-то печатал. Аккуратно обойдя мертвеца, она двумя руками ухватилась за рамку, удерживающую голограмму, и развернула её к себе.

Взяв со стола подставку проектора, Ксения перенесла её на диван и, положив на самый угол (дальше просто не дотягивался архаичный провод), легла на живот и начала читать.