— Что там у вас происходит?! — раздался какой-то чужой, каркающий мужской голос, пропущенный через синтезатор перевода. — Кто вы такой?! Как вы смеете…

— Ваше Превосходительство, мистер Уиллер-Райт, Суд признаёт ваше право присутствовать в данной сессии, но не давал вам слова, — в голосе француза проскользнула сталь. — Соблюдайте этикет! В противном случае ваше подключение будет заблокировано и дальнейшие слушания пройдут без вашего участия.

— Предъявлена претензия со стороны КНЧ, — сообщила Нина.

— Выражен протест! — озвучила Екатерина официальную позицию «наших».

— Протест принят! — озвучил мнение Высокого Суда мой искин. — Повелителя Конфедерации Нового Человечества Джона Уиллера-Райта не касаются личные дела Его Сиятельства, Князя Максима Денисовича Александрова.

— Это какой-то цирк! — взревел бывший сенатор, а ныне, как я понимаю, полноправный диктатор всех планет бывшего АДСП. — Я требую отвечать…

— Ваше Превосходительство, мистер… — заговорил Роланд Жан-Мари.

«Вж-ж-ж-ж!» — прогудел пикирующий на наши головы атмосферный штурмовик.

«Ба-бах!» — вторила ему сброшенная в паре десятков метров от нас очередная бомба.

«Хлоп!» — где-то недалеко от нас благополучно окончил свой виртуальный путь генератор силового поля, принявший на себя основной удар. Земля заходила ходуном, купол палатки сорвало к чёртовой матери, а нас с Ксенией взрывной волной протащило по земле к разорванной в клочья тряпичной стене.

Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 48 %.

А вот и он — пушной зверёк, о котором предупреждала меня Нина. Высокие повреждения и даже смерть персонажа в стартовом сценарии. И всё из-за того, что мы с Хомой выполняем некое «модифицированное элитное задание».

— …Последнее предупреждение. При последующем нарушении вы будете заблокированы.

Штурмовик, гудя словно рассерженный мазорийский пчелодон, пошёл на новый заход. Игровому сценарию, как и исполняющим его искинам, было откровенно наплевать на то, с кем я сейчас разговариваю, занят ли я чем-то важным или просто ковыряюсь в носу. Искин-актёр имел простое и чёткое задание — отбомбиться по зазевавшимся игрокам, отправив их на перерождение.

Первые бомбы падали относительно далеко от нас, давая нам время сориентироваться и сделать ноги из погибающего по воле некой «Нео-Реконкисты» поселения. Он даже рептилигуса угостил, причём первым же ударом, и всё ради того, чтобы инопланетная скотина не помешала нам с Ксенией добраться до стен поселения. Но — время вышло, и теперь основной его целью стали зазевавшиеся игроки.

Собственно, предыдущую бомбу — явно не ракету — он намеренно «положил» рядом с куполом, чтобы сбить и так хилое силовое поле. Я хоть и не был пилотом и даже не мог точно назвать модель боевого флаера по звуку, но прекрасно представлял себе, как срабатывают системы пространственного сканирования или даже обычного теплонаведения, беря в рамку две наши фигурки. Как палец пилота или стрелка-оператора ложится на кнопку гашетки, слегка подрагивая от нетерпения, дожидаясь, когда машина выйдет на поражающий курс…

— Итак, Ваше Сиятельство. Первый вопрос от коллегии судебных искинов ОПН, — как ни в чём не бывало обратился ко мне француз, — оказывалось ли на вас какое-либо давление или принуждение со стороны органов государственного управления Российской Звёздной Империи для принятия вами решения о согласии принять искина Атланта в качестве второго личного искусственного интеллекта? Прошу отвечать по существу.

— Нет, — коротко ответил я, вглядываясь в затянутое дымами пожарищ ночное небо, в тщетной попытке разглядеть штурмовик «Нео-Реконкисты», — мне предложили, я согласился.

— Вы подтверждаете слова обвиняемого в виртуальном бегстве и краже важной государственной информации искина Атланта о том, что не были заранее проинформированы о подобном демарше? Не участвовали в планировании побега, и…

— Выражаю протест! — хором сказали Нина с Екатериной, как я подозревал, основные действующие лица этой трагикомедии.