Самое время хвост распустить, только я и сам не знаю, что ответить.

- Зона, конечно, вне любой юрисдикции, - говорю, - но минимальный порядок здесь поддерживать надо. Вот мы этим по мере сил и занимаемся. Производство наркотиков пресекаем, людоедов отстреливаем. Работы много. Завтра девиц выведем, может, и вся группа распадется, тогда дня через два на аэродроме увидимся. У нас в общежитии занимай любую свободную комнату, там сейчас нет никого. Все в разгоне. А потом к молодежи на Ибицу махнем. Там они развлекаются не по-детски.

На машине быстро назад к комплексу вернулись. Рявкнули клаксоном, все к воротам высыпали.

- Разгружайте, - говорю, - подарки от Санта Клауса и наших друзей янки.

У них, как ни странно, все обстояло благополучно. Никто никому руки не крутил, на сеновал не тащил, в связи с его отсутствием, наверное. Давно в этих краях траву не косили, и долго еще не будут. Сейчас здесь артефакты собирают на заливных лугах. А завтра в каких-нибудь лабораториях изготовят синтетический «конденсатор» и искусственный аналог «Души», и воцарится в Зоне полная тишь и благодать. Было так уже. Рубили люди леса на Амазонке и на Суматре. Жара, сырость, лихорадка желтая и проказа, змеи ядовитые и анаконды, рыба пиранья и дикари-людоеды, смерть на каждом шагу, все как у нас, только снаряжение хуже. Расчищали джунгли и закладывали плантации каучукового дерева. Автомобильной промышленности была нужна резина на колеса. Многие тогда в Аргентине и Боливии к большим деньгам прорвались, кто вовремя успел. А потом один ученый смешал в двух пробирках нечто и получил на выходе дешевую синтетическую резину. И все. И заросли плантации вновь, стали никому не нужны. И с рубином, камнем драгоценным, так же было. Научились его в колбе выращивать, и стал он обычным поделочным камнем. Такие дела.

Видишь возможность – пользуйся. И быстро. А опоздаешь – пиши на себя жалобу. Или бери в руки автомат и иди за своей долей. Или лопату. Мусор на городской помойке ворочать. И не жалуйся. Свою судьбу человек выбирает себе сам. По любому.

А пока «конденсаторы» и артефакты всем нужны в Зоне пусто не будет. У нас тут эксклюзивные права на поставку. Есть определенные сложности, но где их нет?

Разгрузились, Кати - черненькая и беленькая вместе с лейтенантом-оборотнем стали металлолом из арсенала вытаскивать. Лейтенант, хоть и на руку нечист, но дело знает. Вытащил на сдачу все обрезы, пистолеты, британские винтовки устаревшие и автоматы укороченные. Несколько совсем убитых «Калашниковых» и «Абаканов» мелькнуло.

Я Пирата в бок толкнул, иди, помогай. Леночка на меня взгляд кинула, кто тут ее верным рабом распоряжается? В ответ улыбочку получила во все сорок зубов. Лязгнул я ими походя, потупила она глазки. Бронза сзади к лопаткам грудью привалилась, такое впечатление, что девочка на все готова и хоть прямо здесь и сейчас, и народ ей глубоко безразличен. Я же не Железный Дровосек, схватил ее в охапку и повел по территории гулять. За гаражи зашли, в трубу бетонную залезли, у нее блеск в глазах потускнел, и румянец на щеках появился.

- Ой, - лепечет, - что это со мной?

- Прилив страсти, - говорю, - если бы ты еще джинсы сняла, то трусы я бы с тебя точно сорвал. Как это ты с такими повадками невинность сохранила?

- Я не такая!

- Я жду трамвая! – эту шутку все со школы знают.

- Честное слово, не знаю, что накатило. Все не расскажу, но в мыслях такое вытворяла, что раньше только в записи смотрела. В фильмах для взрослых. А девственность некогда было терять. В тринадцать лет первая медаль на Европе, тренер, массажист, куратор из спорткомитета. А потом кто мне заслуженному мастеру пара? Не с кандидатом в мастера в койку падать? Положение обязывает. Так в девках и засиделась. А мне уж двадцать лет. В сентябре будет.

Вот это я попал на снайпера-малолетку. Нам что, с Паолой, удочерить ее, что ли?

- Здесь тебе лучше? – спрашиваю.

- По крайней мере, штаны скидывать не буду, - отвечает.

И то ладно. Снимаю я с пояса три контейнера. Один «Скальп Контролера» блокирует внушение на семьдесят пять процентов. Два перекрывают ментальный поток в полтора раза, с гарантией. Вот их на нее и надеваю. Сам открыт на четверть, только у меня и опыта больше. Я контролера засеку издалека, а там уже как карта ляжет. Зона решит, кому жить, а кому умирать. И Черный Сталкер со мной.

Третий артефакт на Бронзу нацепил «Каменный Дикобраз». Тоже вещица не рядовая. Радиации противостоит и выносливость увеличивает. И еще много чего полезного. Пригодится. Вылезли на свежий воздух. Девчонка ко мне прижалась и шепчет в ухо: « Нас же из магазина забрали, не из дома. У меня стринги одни всего, сохнут сейчас на веревочке, а под штанишками я совсем голая». И рванула бегом. А на ней артефакт висит, ушла с места, как от стоячего. Ну, дождусь, когда ей двадцать один год исполнится, и что? Паоле это не понравится. По любому. Все-таки девчонки существа для нас, парней, абсолютно непонятные. Интересно, что она имела в виду?

Чтоб от мыслей сложных отвлечься, решил с Умником пообщаться.