- Не бойся, кончай его смело. Насколько я понял, для наемников главное - чтобы гориллу убили, - на ходу сочинил Алексей. В трубке он слышал все еще недовольное, но уже гораздо более спокойное ворчание Семен Семеныча на своих коллег: "Пять с половиной минут... В военное время вас бы за такое на месте, без суда и следствия. Сколько тайм выставили? Час? Ладно, подойдет".
- Готов! - обрадованно воскликнул Афиноген, одолев непростого врага. - Ого, да тут с него что-то упало... Эфемерный ларец! Это, наверное, то, что тебе по квесту надо принести. Погоди, сейчас я его тебе отдам.
Бронников не успел ничего сообразить и ответить, как Сергей разочарованно добавил:
- Э-э, да он непередаваемый... И срок жизни всего один час. Что делать - открывать, что ли?
- Открывай, конечно, не пропадать ведь добру, - кивнул Бронтозавр.
- Может, там внутри что-то нужное для тебя, - рассуждал Афиноген, возясь с замком. - Готово! Тут тридцать алмазов и опечатанный свиток какой-то, тоже непередаваемый и короткоживущий. Сейчас я его вскрою и тебе зачитаю...
"Скан пошел", - возбужденно сообщили помощники Семен Семенычу. "Сам вижу", - совсем уже миролюбиво буркнул он и отрывисто сказал Бронникову:
- Все, Алексей, спасибо за помощь. Дальше нам тут нужно срочно кое-что сделать, так что я отключаюсь. Жди, скоро и тебе будет сюрприз.
Короткие гудки возвестили конец диалога. Бронников отложил телефон и пробежал глазами замысловатую фразу, которые передал приятель:
- "Армадами армий, горючей горою, громадами грома мы город откроем". Тебе это что-нибудь говорит?
- Пока нет, - ответил Алексей, чувствуя себя выжатым лимоном. - Марцелло разберется, что к чему... Спасибо за помощь огромное!
- Эй-эй, постой, давай я тебе хотя бы эти тридцать алмазов отдам!
- Нет. Это тебе за труды, - у Бронникова почему-то возникли ассоциации с библейскими серебряниками - возможно, из-за числа.
- Уверен? Тогда спасибо. Вот и я заработал немножко между делом... - тут Афиноген заторопился. - Все, пора мне убегать, а то совсем нехорошо получилось. Пока!
- Пока... Удачи! - почему-то пожелал другу Алексей. Хотел что-то добавить - и не смог; так и глядел безмолвно ему вслед со щемящей тоской в сердце.
---
Когда Сергей покинул игру, Бронникова охватило некоторое смятение. Все случившееся было настолько странным и непонятным, что Алексей почувствовал непреодолимое желание с кем-то поделиться. Марина и Вика только что зашли домой и собирались сесть пообедать, но с ними, разумеется, об игре не побеседуешь. С кем из игроков можно поговорить по душам? Такой деликатный вопрос не годилось обсуждать с малознакомыми людьми, а один из тех двоих, кому он безоговорочно доверял, только что вышел офф-лайн. По счастью, второй находился в игре и, похоже, ничем важным не занимался.
- Здорово, Слава, - несколько рассеянно обратился к нему Алексей.
- Привет, Леша! - немедленно отозвался Markuss - как всегда, безукоризненно внимателен и дружелюбен. - Что невесел? Стряслось что?
- Да так, ничего особенного... Житейские заботы.