В 2009 году бывшая бренд-менеджерка и директорка по маркетингу из Милана Лорелла Дзанардо сняла короткометражный документальный фильм «Женские тела», предназначенный для показа в школах. Однако вскоре лента стала национальной сенсацией, о которой заговорила вся страна.

Картина исследует образы, в которых женщины предстают на телевидении. По мнению Дзанардо, эти образы чрезмерно сексуализированы, так как женщины часто изображаются полуобнаженными, и унизительны. Женщин нередко изображают глупыми, а пожилые женщины на экранах стремятся как можно чаще лечь под нож пластического хирурга. Единственная цель присутствия женщины на экране – состоять в тех или иных отношениях с мужчинами.

Дзанардо не только показала поражающие масштабы сексизма на итальянском телевидении, но еще и более широкую картину того, насколько глубоко он укоренен в итальянском обществе. В то время премьер-министром страны и медиа-магнатом, ответственным за государственное телевидение, был Сильвио Берлускони – тот самый человек, которого обвиняли в сексуальных связях с проституированными женщинами и несовершеннолетними.

Фильм Дзанардо демонстрировал, как сильные мира превратили женщин в простые сексуальные объекты. Ежедневно попадая под град сотен подобных изображений, сыплющихся на них с экранов телевизоров, женщины сами начали верить в то, что их истинная ценность сводится к набору этих образов. Заново подняв тему, забытую с 1970-х годов, «Женские тела» стали смелым обвинением в адрес страны, погрязшей в сексизме.

В 2013 году Бейонсе Ноулз явно испытывала неловкость, называя себя феминисткой. В интервью британскому изданию Vogue она рассказала: «Это слово может звучать слишком экстремально. Да, наверное, я – современная феминистка. Я верю в равенство. <…> Но почему нужно непременно выбирать, какая именно ты женщина? Почему нужно обязательно навешивать на себя какой-нибудь ярлык?»

Очевидно, к моменту выступления на церемонии вручения премии MTV Video Music Awards в 2014 году она уже изменила свое мнение – поп-дива предстала перед публикой на фоне трехметровой золотой надписи FEMINIST на экране. Бейонсе не только приняла «ярлык» феминистки, она превратила его в часть массовой культуры. Впрочем, она была не единственной крупной поп-звездой, изменившей свое мнение насчет феминизма, – Тейлор Свифт и Кэти Перри также стали называть себя феминистками после фазы отрицания.

Феминистские настроения Бейонсе стали очевидны в композиции Flawless 2013 года, в которой исполнительница использовала фрагмент из выступления Чимаманды Нгози Адичи с конференции TED под названием «Мы все должны быть феминистками». В частности, в трек вошла фраза: «Феминист – тот, кто верит в социальное, политическое и экономическое равенство полов». С тех пор Бейонсе стала поднимать всё больше политических тем в своем творчестве. Так, в выступлении на Супербоуле 2016 года она воздала дань уважения партии «Черные пантеры», боровшейся за права черного населения в 1960-1970-х годах, а в клипе на песню «Formation» исполнительница затронула проблему полицейского произвола. На президентских выборах 2016 года она выступала в поддержку Хиллари Клинтон, а в 2017-м к Международному дню девочек выпустила впечатляющий клип на песню «Freedom», привлекая внимание к угнетению, с которым девочки по всему миру сталкиваются до сих пор. Став матерью, Бейонсе также заявила о своем стремлении показать черным девочкам положительный пример в лице черных женщин.