– Это кусок поля, – с кривой усмешкой сказал Джош. – Со стадиона «Хаски».
– Какая прелесть! – воскликнула Мэри-Энн, перегнувшись через Сибил, чтобы заглянуть в коробочку. Кейтлин послышалось в ее голосе легкое разочарование. Неужели они в самом деле хотели, чтобы она обручилась… Сейчас, не окончив среднюю школу? С другой стороны, они с Джошем стали бы идеальной футбольной парой… отныне и навсегда.
Но Кейтлин даже думать об этом не хотела. Она даже слегка испугалась, осознав,
– Спасибо, – выдавила она, наконец, собравшись с силами. И захлопнула коробочку. – Это, правда, ужасно… мило.
Джош опять усмехнулся.
– Ты себя еще проявишь в полуфиналах! – сказал он. – Жду не дождусь!
Кейтлин уставилась в свою тарелку, в расплывающиеся пятна розового и зеленого. Она понимала, что это был красивый жест. Она знала, что должна быть счастлива. Но почему-то чувствовала себя… в западне. В том, как обе ее матери смотрели на нее – словно она была их последней надеждой, словно они жизненно нуждались в том, чтобы она была счастлива, – и во взгляде Джоша, таком нежном и таком далеком от всего, что с ней творилось, было что-то невыносимое, хотя Кейтлин и сама не понимала, почему. Она почувствовала, что если немедленно не выбежит из-за стола, то разрыдается при всех.
– М-м, вы меня извините? – пробормотала она, вскакивая со своего места. – Мне что-то нездоровится.
Развернувшись, Кейтлин выскочила из кухни и помчалась наверх. Но вместо того, чтобы пойти к себе, она вошла в комнату Тейлора. Они ничего там не трогали; брошенные Тейлором книги по-прежнему валялись на полу, календарь до сих пор был открыт на месяце его смерти. Вслух они говорили, что непременно разберут его комнату и переделают в гостевую спальню, но почему-то даже не думали к этому приступать.
Кейтлин рухнула на узкую постель Тейлора, воспоминания о нем нахлынули на нее. У ее младшего брата была привычка таскать все учебники в рюкзаке. Он не пользовался шкафчиком, как все нормальные люди, и был похож на маленького черепашонка, сгорбившегося под своей огромной ношей. Она вспомнила, как он склонялся над фигурками из «Подземелий и Драконов» и, высунув от усердия язык, раскрашивал доспехи тонкой миниатюрной кисточкой. Вспомнила, как он взвизгивал – тоненько, по-девчоночьи, – когда его кто-нибудь пугал. Кейтлин обожала тихонько подкрадываться и тыкать его в ребра, чтобы он подскочил от испуга.
Потом она подумала о том, как Нолан на три часа запер Тейлора в шкафчике, о чем ее брат написал в своем дневнике под названием «Почему смерть лучше школы». О том, как Нолан ставил ему подножки в коридоре, и Тейлор падал с размаху на грязный линолеум. О том, как Нолан растоптал айфон Тейлора, как он у него на глазах вырывал страницы из романа Роберта Джордана. Почти ничего из этого Кейтлин не видела и только после смерти Тейлора прочитала обо всех этих случаях в его дневнике. Тейлор так храбро терпел все это… Он держал все в себе, последние записи в его дневнике были исполнены отчаяния и решимости. Для него смерть была лучшим выходом, чем средняя школа. Она давала возможность спастись от Нолана.
Неудивительно, что Кейтлин с такой готовностью приняла участие в том розыгрыше. Неудивительно, что она держала Джулию за руку, когда они собрались под лестницей в доме Нолана. Неудивительно, что все ее тело звенело от выброса адреналина. Даже сейчас, зная, что ее могут обвинить в смерти Нолана, Кейтлин ни секунды не жалела о том, что сделала.
– Кейтлин?
Она резко села, застигнутая врасплох. В дверях стояла Мэри-Энн.
Кейтлин рассчитывала, что ее поза заставит ее уйти, но Мэри-Энн вошла в комнату и остановилась возле кровати. Кейтлин почувствовала на себе ее взгляд. Глаза у Мэри-Энн были темно-карие, совсем как у Кейтлин. Когда незнакомые люди, видя их вместе, спрашивали, не приемная ли дочь Кейтлин, Мэри-Энн всегда отвечала: «Нет, она моя родная. Неужели по глазам не видно?»
Мэри-Энн села на кровать рядом с Кейтлин и скрестила руки на груди.
– Все в порядке, детка? – тихо спросила она. – Скучаешь по Тейлору?
– Нет, – мрачно ответила Кейтлин. – То есть да, я все время скучаю по нему. Но сегодня не больше, чем всегда.
– Это из-за Джоша? – вздохнула Мэри-Энн. – Прошу тебя, не надо с ним ссориться. Вы такая чудесная пара!
Кейтлин молча уставилась на мать, чувствуя подступающее отчаяние. Почему ее матери так зациклились на ее отношениях с Джошем?