Дорога оказалась не настолько страшной, как ее себе рисовала Маша. Они успели посмотреть полностью фильм «Рождение новой звезды» с Чарли Соушен в главной роли. Обе наревелись как положено рыдать в мелодрамах. Перекусили и даже немного поспали. И как планировали, ближе к вечеру они были на месте. Поначалу Маша через каждые пять минут доставала телефон и смотрела, не появилась ли связь. Когда, наконец, пришло понимание столь бессмысленного поведения, она бросила его в рюкзак и начала смотреть по сторонам. И очень скоро Ольга услышала:

– Нет, ты только посмотри, какая красотища вокруг.

В лесу, по которому они шли, трава была мягкая и нежная, как это бывает к середине лета. Ярко-зелёные листья деревьев приветливо шелестели, приглашая девушек разделить с ними радость нового дня. Солнце в заговоре с деревьями и кустами создавало загадочные замысловатые тени. Лес как будто играл с девушками.

– Босиком, босиком, – заверещала Маша, разуваясь и кружась среди белых березок.

– Оль, а давай как в сказке. Ну как там ее? Помнишь, они с Иванушкой в прятки играли, прячась за березами?

Маша засмеялась:

– Догоняй!

Она рванула в сторону, где, казалось, лес просвечивал насквозь. Ольга не могла отделаться от странного чувства беспокойства. В автобусе она ненадолго уснула и видела во сне какого-то незнакомца, который говорил, что она все сделала правильно. При этом он был одет в черную мантию и с головы не снимал капюшон, и создавалось впечатление, что он врет ей во сне. Она конечно же хотела спросить, что же такого правильного она сделала, но Маша не дала ей досмотреть сон и ткнула ее под бок. Но то ощущение, как будто какой-то беды, не покидало ее весь остаток пути. Как, впрочем, и сейчас.

– Что со мной, – думала Ольга. – Я никогда не задумывалась по поводу снов. Плевать я на них хотела.

Маша же ничего не замечала и была, похоже, приятно-счастлива этой природе. Естественно Ольга решила не пугать своими ощущениями свою эмоциональную подругу и, тряхнув головой, отгоняя пагубные мысли, она рванула за Машей. В конце концов, она инициатор поездки и в ответе за хорошее настроение обеих.

Неожиданно лес закончился, как будто кто-то нажал кнопку «стоп лес». И девчонки ахнули. Они оказались на небольшой поляне, покрытой густой и мягкой травой, подобной шерстка котенка, на которой лежало лоскутное одеяло из ромашек, клевера, журавельника, тысячелистника, горца и еще бог знает каких трав. Голова кружилась от невозможных запахов и разноцветий самой поляны. Калейдоскоп, россыпь неизвестных природе алмазов… Это что-то невероятное… Посреди поляны росло огромное дерево с высочайшей кроной, уходящей в небеса. Оторвав, наконец, от груди руки, Маша подбежала к высокому обрыву и замерла. Оля подошла и встала рядом. Сиренево-розовые облака плыли над островом, который огибала река Тара, создавая ощущение полета как во сне. Движение воздуха было соткано из всевозможных голосов птиц, и душа, словно проснувшись, по-другому смотрела на мир. Чарующая красота этого места обладала мощной энергетикой, где любой человек отчетливо понимает величие природы и то, что он временный ее гость. Маша задумчиво сказала шепотом:

– А ведь человек, который однажды расправил крылья, уже никогда не забудет пьянящее чувство свободы. А здесь это явственно ощущается.

Ольга понимала, о чём говорит подруга.

– Да, ради этого стоило приехать, – смахнула она слезу.

– Я не понимаю, что со мной. Они текут непроизвольно. И я ничего не могу с этим сделать.

Обнявшись, они некоторое время еще стояли, наполняясь чем-то им неведомым. Потом, нехотя подобрав рюкзаки с земли, двинулись дальше в деревню, где их ждала хозяйка заранее забронированного ими домика.

Глава 9.

Четверг, 8 июля.

– Как мы узнаем, кто из них нам нужен? Их слишком много. И есть ли среди них тот, кто нам поможет?

Митя не совсем понимал свою задачу. Игнат задумался: