Максим с Орной, Диогеном и ведьмами ехал в «Каравелле» и радовался тому, что пост Солохи на хуторе близ Давыдки опять взял под контроль защитный контур золотого тайника, силу которого, и даже его присутствие, никто не заметил. Секрет Поляны Молний должен остаться государственной тайной Украины. Никто не ощутил остановку времени и искривление пространства у защитного контура, и теперь Солоха усиливала у него свой пост, поскольку завтра к тайнику начнется паломничество любопытных и желающих найти какой-то забытый бочонок. Остановить этот поток также были должны мобильные патрули КР из самых доверенных офицеров. Страшному оружию из Збаражского морока и машины времени еще предстояло родиться, а пока было объявлено, что у Поляны Молний, достояния Украины, установлен электрический барьер и вход на нее временно закрыт.

На главной дороге Украины в Европу собралась, кажется, вся страна. Все фонари горели, машины гудели, и единение народа, победившего преступный Треугольник, было абсолютным. Максим сидел на удобном кресле «Каравеллы» и говорил с Орной о завтрашней свадьбе.

Золотой конвой въехал в Киев в одиннадцать часов вечера и под восторженный рев медленно проехал по Крещатику, широкие тротуары которого были заполнены людьми, хотевшими своими глазами увидеть великое чудо Сотника, совершенное им для Украины. В полночь конвой остановился на главной площади Переяслава, в котором для золота были приготовлены здания музейного городка. Разгрузку отложили до утра, и довольные новой победой хранители уснули с чувством хорошо выполненного долга. Хлопоты о праздничном столе с большим удовольствием взяли на себя Солоха и ее боевые подруги, еще от Киева повернув свою «Каравеллу» на Диканьку.

Обе пары хранителей хотели провести завтрашнее торжество мило и по-домашнему, но, как часто говорил Богдан Хмельницкий, «что должно быть – редко бывает». Ночью Максиму и Орне одновременно приснился Черный Грифон, показавший древний город на острове, на который обрушился страшный ураган, стерший его с лица земли. Максим, догадываясь, что завтра ждет хранителей, был спокоен. Они сделали все, что могли, и остальное было не в их власти. Хранители разделят общую свадьбу с Солохой и ведьмами и никого не предадут. Смерть найдет виновного и за тысячей замков. Главное – кто будет их судить и защищать.

Утром 16 апреля, в субботу, Историко-Этнографический заповедник Переяслава проснулся с рассветом. Камеры монахов RTF показывали выстроившиеся на Летописной улице двадцать военных КрАЗов, с которых разгружали золото в обе усадьбы богатых крестьян, хату середняка, шинок, сельскую управу, два больших господских дома и Музей хлеба. Все музейщики, понимавшие, что в их городке, который посетители не баловали частым посещением, началась новая жизнь, были в восторге и помогали казакам всеми силами. Курени гарнизона Переяслава поставили охранные палатки по всему периметру заповедника древностей, у водяной мельницы, Георгиевской и Ивановской церквей, хаты хлебороба, казацкого поста, почтовой станции, корчмы, и в небе контролировали округу два беспилотника. С этого апрельского дня Переяслав-Хмельницкий стал Войсковой Скарбницей Украины абсолютно заслуженно, и теперь город казацкой славы, устоявший под атаками Треугольника, ждала другая судьба.

Закончив разгрузку и убедившись, что золоту гетмана стоимостью двенадцать миллиардов долларов ничего не грозит, Сотник вызвал в Переяслав для усиления гарнизона всю 27 десантно-штурмовую бригаду ВСУ, батальон которой охранял сейчас хутор близ Диканьки, и, оставив комендантом ставшего золотым города начальника контрразведки КР, с хранителями, штабом и побратимами выехал к Солохе.

Церемония бракосочетания в заранее предупрежденном районном загсе, к которому, конечно, собрались узнавшие о свадьбе диканцы, прошла по-украински красиво. Родители Богдана и Олеси приехали из близкого Хорола, а родители Максима и Орны смотрели устроенную для них прямую трансляцию из Будапешта и Москвы. Свидетелями Максима и Орны были, конечно, Богдан, Олеся, Солоха и брат Винцент, прилетевший прямо к шинку. Получив добрые напутствия и позолоченные факелы любви, которую им предстояло пронести через всю жизнь, обе пары вышли на запруженную народом площадь у парка Гоголя, взорвавшуюся восторженными криками. Новобрачные поклонились всем добрым людям, Сотник сказал о будущем Украины, которая просто должна опять стать Великолепной, и свадебный кортеж отправился к Проням.

Еще утром Максим рассказал Богдану о предупреждении Черного Грифона, и Сотник предупредил охрану хутора Солохи о возможной внезапной атаке шинка. Батальон десантников из трехсот бойцов и танковая рота из десяти машин были готовы неизвестно к чему, как и прикрывавший небо над Диканькой дивизион ПВО. Защита хутора от атаки людей была обеспечена, но опасность исходила в этот праздничный день не от них. Солоха и все ведьмы, включая обеих стажерок, так же, как и хранители, хотели развязки. Несмотря ни на что, свадебный дым стоял на хуторе близ Диканьки даже не коромыслом, а столбом.

На объединенной кухне командовала Инна – подруга Олеси и повар от бога. Угощение готовилось на пятьсот человек, и во дворе шинка стояли полевые кухни, от которых неслись умопомрачительные запахи. Жарились, парились, варились удивительные украинские яства и стравы, никогда не слышавшие о диетах, – знаменитая многослойная казацкая юшка, удивительного запаха буженина, холодное с хреном, домашние колбасы, котлеты по-киевски, вареники и пирожки с самыми неожиданными начинками, рулеты с маком; на закрытом огне тушилась печеня – делавшееся без воды жаркое из мяса, сала, грибов, картофеля, морквы, лука с черным перцем, крутилось сало с чесноком, наливались всевозможные узвары и компоты, доставались пахучие маринады овощей и фруктов от щедрот украинской земли.

Умница Инна не забыла и о чудесной румынской кухне и сама готовила потрясающий трансильванский гювеч из копченого мяса в томатном соусе с красным вином и пряностями, булзы-колобки с начинкой из сыра и грибов и, конечно, папанаши-пончики с ягодами.

Невесты и женихи выглядели как на картинке, и после выступлений почетных гостей свадьба пошла своим чередом, весело и шумно, и всего хватало для всех. На дорогах к Проням у Большой Рудки, Федоровки, Чернечего и того самого Слинького Яра, где во время недавнего боя с наемниками Гривны так здорово появился сам Вий, у Гавронцев и Бричковцев стояли незабытые угощением двойные блокпосты, а по периметру хутора в капонирах замерли в ожидании десять танков и две боевые машины пехоты в полной боевой готовности.

Сотни человек ели, пили, пели, веселились, кричали «горько!», и беспилотник Орны снимал сверху великолепную картину всеобщего праздника.

Когда Инна с подругами внесли на носилках неведомым образом изготовленный торт Наполеон в четырнадцать слоев размером метр на метр, Максим радостно посмотрел на Богдана, и друзья улыбнулись друг другу. Похоже, им дали возможность отгулять свадьбу без сюрпризов. Под аплодисменты повара стали резать торт, и брат Винцент с бокалом Новосветского шампанского поднялся, чтобы произнести тост. Однако не так сталося, як гадалося.

Сначала грохнуло где-то у Великих Будищ и Писаревщины, потом прямо под боком, у Михайловки, и тяжелый страшный звук шел прямо из земли. Светлый апрельский день внезапно потемнел, и сразу же вокруг хутора поднялся монотонный гул.

«Вот и подарок», – подумал Максим, а Богдан тут же объявил общую тревогу с закрытием воздушного пространства вокруг Проней на дальность полета танкового снаряда. Слава богу, местность вокруг хутора была пустынной, и людей в окрестностях не было.

Вокруг хутора задрожала земля. Хранители с ведьмами вышли из дома и встали в воротах у БМП, глядя, как десантники занимают позиции у танков. Все понимали, что грядет что-то невиданное. На свадьбу спешили незваные гости отомстить своим заклятым врагам за поражение и неповиновение.

Дрон приблизил картинку в километре от хутора, но все уже было видно невооруженным взглядом. Земля вокруг хутора вспухала, ходила ходуном, вдруг вздыбилась и разлетелась огромными комьями. Сначала вскрикнула Олеся, а за ней все остальные увидели, кто их атакует.

Гигантские черви, как будто из фильма ужасов поднялись по всему кругу вокруг шинка во весь свой десятиметровый рост, свились кольцами и исчезли в земле, сузив пространство для обороны на сто метров. Шок от увиденного у опытных бойцов быстро прошел, и когда черви вздыбились над землей второй раз, по ним ударили танки. Защитники хутора увидели, как огромные пресмыкающиеся без глаз и ушей легко уклонились от снарядов, летевших со скоростью семьсот метров в секунду, и мгновенно исчезли в земле.

Диверсионные группы мастерски сделали то, что были должны. Когда черви появились вновь, уменьшив расстояние до шинка до пятисот метров, раздались взрывы большой силы, и их разнесло на куски, несколько из которых долетели даже до ограды хутора. На позициях поднялся восторженный рев, который сам собой стих. Смотревшая прямой эфир Украина, приободрившаяся вначале, вздрогнула своим огромным телом, и миллионы людей, видеших штурм шинка, опять затаили дыхание.

Несколько мгновений на хуторе было тихо, а потом опять началось движение под землей, и все вокруг поняли, что этому не будет конца. Все стало повторяться с ужасающей точностью, как будто ничего не произошло, черви-гиганты опять возникли над землей уже в трехстах метрах от шинка и ушли не только от танкового залпа, но и от выстрелов десятков гранатометов, бивших прямой наводкой точно в цель.