После чего замолчал и посмотрел на задавшего вопрос Триго, будто говоря: «Прости, помог всем, чем мог».
Но в этот момент встрепенулась его племянница и расцвела лицом. Оно осветилось такой довольной и счастливой улыбкой, что Этор понял: «Она что-то заметила».
— Знаете, а он ведь сказал нам кое-что при встрече, только на это, похоже, никто не обратил внимания, — сказала Эрса.
— На что? — заинтересовался словами племянницы Этор, да и другие проявили к ним повышенный интерес.
— Когда мы встретились, и ты приветствовал его, ты, дядя, сказал: «Рады видеть лорда из рода Драконов».
— Верно, это ведь наше стандартное клановое приветствие.
— Да, я согласна, — поспешила закончить свою мысль девушка, будто боясь, что она ускользнет от нее, — но главное было в его ответе, когда он сказал: «Я не лорд».
И девушка замолчала, смотря на своего дядю и ведуна.
— Ну и что? — все еще не мог понять ее Этор.
— А ведь ты права, — поддержал ее Крас, — как я сам не заметил этого, — и тоже посмотрел на старого воина.
— Хм, догадки от него ждать, видимо, не приходится, — прокомментировал молчание предводителя старый ведун и добавил, заметив хмурый взгляд, рядом стоящего пожилого великана с пудовыми кулаками. — Он прямо сказал нам, что он не лорд, понимаешь. Не лорд. Но другого он не отрицал. А ведь ты должен знать, что всех наследников рода, даже тех, что могут ими стать только номинально или теоретически, учат с пеленок говорить правду и только правду. Понимаешь. Правду. Он не лорд. Он не причислил себя к основной ветви рода. Он не наследник. И это он сказал тебе напрямик. Но того, что он не принадлежит роду Драконов, он не говорил. Понимаешь?
— Действительно, — задумчиво сказал Этор, — теперь понятна и его схожесть с нашим правящим домом. То есть он может быть даже одним из бастардов короля или его брата, маршала? Невероятно. Хотя более реально, что он сын кого-то из старшей ветви рода Драконов? Ты так думаешь?
— Верно, — согласился с ним Крас.
— Но при этом мне непонятно другое. Что он здесь делает, и тем более один? — задумчиво проговорил предводитель северян. — Ведь даже бастарды чаще всего все известны и за ними ведется очень пристальная слежка. Это мне знакомо, сам такой.
— На этот вопрос у меня, кажется, есть ответ, — сказал Крас, — и даже больше, я, кажется, точно знаю, кто он, наш новый знакомый.
И таинственно замолчал, оглядывая хитрым взглядом сгрудившихся вокруг него людей, как своих спутников, так и знакомых этого странного Дима.
— Не тяни, — поторопил его один из офицеров.
— Ну, даже паузу для эффектности выдержать не дают, — напоказ возмутился старый ведун, но заметив начавший подниматься грозный кулак своего предводителя, поспешно продолжил: — Все знают, что у нашего короля два сына, один со временем станет королем, а второй военным вождем. Но мало кому известно, что у него есть еще три дочери. И если подумать, так было всегда.
И дав время подумать слушателям, продолжил:
— У всех наших королей, всегда было по два сына и, возможно, дочери. Но сыновья были всегда. Даже если у короля не было родных детей, то род переходил к его брату военному вождю, и уже он был королем. Но никто никогда не задумывался, а что если у правителя был еще один сын, что было с ним?