— Тянуть, я думаю, не имеет смысла, да и времени на это особо нет, поэтому сразу предлагаю перейти к тому делу, что вас привело к нам. Хотя основные предпосылки этого мне уже известны. Но мне бы хотелось услышать их именно от вас. А о нашем предложении я готов буду переговорить после вашего рассказа, тем более, как мне кажется, они взаимосвязаны, то, что расскажете вы, и то, что готов предложить я.

— Давай это проверим, — согласился со мною Этор.

— Так что вы хотели от нас? — спросил я у него.

Но тут в разговор вмешался другой представитель северян.

— А почему ты, мальчик, решил, что нам вообще что-то от вас нужно? — Недовольно перебил меня второй мужчина, кажется Крас, видимо, расстроенный устроенным в их честь представлением с участием моих друзей, особенно той ролью в нем, что досталась им самим, благодаря Млоку.

— Ну, на встречу с нами вы пошли первыми, — ответил я, даже не задумавшись, — как только мы тут остановились, но кроме того, я ведь не зря попросил своих друзей немного потянуть ваше время и отвлечь внимание от основной цели визита.

— И надо сказать, у них это прекрасно получилось, особенно отвлечь внимание, — прокомментировал тот мои слова.

— Верно, и это дало мне немного времени для проведения небольшой разведывательной операции и подготовки к нашему с вами разговору.

— А ты был так уверен, что он состоится? — с каким-то странным выражением в глазах спросил у меня уже Этор.

— Но ведь вы сейчас стоите здесь, а не где-то в любом другом месте, и как мне кажется, говорите со мной? — зная, что это не очень вежливо, вопросом на вопрос ответил я.

— И то верно, — согласился со мною предводитель северян.

Но его слова продолжил третий член их представительства, вернее продолжила:

— Ты хотел узнать нас получше, не только с той стороны, что мы готовы показать? — тихонько спросила, вернее даже констатировала, Эрса, девушка, которая и поняла, что встречающая группа это обманка, для отвлечения внимания.

— Да, мне хотелось и этого тоже, но главным я, если честно, преследовал другую цель, — согласился с нею я.

— Какую? И для чего тебе это в принципе было нужно? — задала она первый за все время разговора действительно важный вопрос.

Пока я смотрел на нее, меня не покидало чувство, будто эта девушка несколько большее существо, чем просто обычный человек. Будто есть в ней какая-то внутренняя искра, горящая несколько ярче, чем у всех остальных. И ее свечение образует своеобразный невесомый ореол вокруг этого необычного создания.

Я не мог понять, что с нею не так, а поэтому решил: «Странная она какая-то, — и практически сразу заметил: — Хотя внешне очень похожа на Элею».

Посмотрев, полюбовавшись ею еще пару мгновений, и этим явно смутив девушку, я пришёл к достаточно очевидному и закономерному выводу, на основе той информации, что уже обладал.

«Так ведь это и есть та Ледяная ведьма, о которой говорили охотники за головами. И ведь и правда, можно спутать их с Элеей, если смотреть издалека. Они похожи как сестры».

Но что-то в ней явно выделяло ее среди других, и этого я не ощущал в дочери охотника.