Второй этаж был полностью готов. Комнаты сияли чистотой и свежестью, постельное белье было выстирано и положено в свертках на кровати. В харчевне установили полки возле барной стойки, за которой и должна была работать Инда. Она заверила, то разбирается в алкогольных напитках, и сможет работать в баре. Стены выкрасили в персиковый цвет, полы в коричневый. Светильники были развешаны по всему помещению, решетки на окна установлены, только стекол все еще не было в четырех комнатах.

За целую неделю не приходил никто из разбойников, и я даже забыла о них, наслаждалась тем, как легко проходят ремонтные работы, веселилась с Аро, а по вечерам читала книги Франталайна. Скорее просто для того, чтобы что-то почитать перед сном, но иногда ловила себя на мысли, что ищу что-то между строк. С каждым разом я читала все внимательнее и вдумчивее, но так ничего и не замечала.

Сегодня утро началось с незнакомки на пороге таверны. Мы только позавтракали, как дверь распахнулась и вошла женщина. На ней было старое серое платье из какой-то грубой ткани, строгий пучок из волос на голове и драные зимние башмаки, совсем не по погоде.

— Здравствуйте, я насчет вакансии горничной, — ее голос был тихим, слабым, а в глазах застыла печаль. Казалось, она пришла сюда из последних сил и судя по тому, какая была уставшая, добиралась пешком.

— Добрый день, проходите пожалуйста, — я пригласила ее за один из свободных столов.

Рабочие, и Инда с Аро внимательно рассматривали свою будущую коллегу. То, что эта женщина будет здесь работать я решила практически мгновенно. Она выглядела так, словно ей нужна была помощь, и я не смогла бы отказать.

— Как вас зовут?

— Майя Нордвиг. Я была в центре занятости и меня направили к вам. Вакансия еще свободна?

— Да, да, свободна, — заверила я, и улыбнулась. — Расскажите, чем вы раньше занимались, есть ли опыт работы? Сколько вам лет? Хотя нет, на этот вопрос можете не отвечать.

— Я раньше не работала, но быстро учусь, — Майя, кажется, испугалась этого вопроса и стала говорить быстро. — Я была замужем с восемнадцати лет за лордом Таврионом. Мы прожили вместе двести тридцать лет, у нас семь детишек, шесть из них уже взрослые, а самому младшему пятнадцать. Прошлый год мой муж погиб, а после его смерти выяснилось, что все его состояние было заложено в банк. У нас забрали за долги поместье и земли, я с ребенком живу в доме, оставшимся мне от родителей… Наверное, вам все это не нужно знать? Простите. Я лишь хочу попросить дать мне шанс, я правда быстро учусь, вот увидите…

— Вы приняты, — я оборвала ее на полуслове и поймала недоверчивый взгляд.

Майя нахмурилась, а потом расплылась в улыбке.

— Спасибо большое! Я не подведу.

— Но мы еще закрыты, думаю откроемся только со следующей неделе. Вас сейчас трудоустроят, скажите свой адрес и мы сообщим вам когда выходить на работу и откуда будет забирать экипаж.

— Экипаж? — Майя слегка опешила, потом опустила взгляд и пробормотала: — Мне к сожалению пока нечем платить, я буду ходить пешком. Но это не проблема, не думайте, опаздывать не буду!

— Все в порядке, экипаж рабочий и возит бесплатно.

Озарившая лицо женщины улыбка сделала ее чуточку моложе. Она и так была совсем молодой, по эльфийским меркам, но пережитое горе наложило свой отпечаток в виде морщин вокруг глаз.

Руи поднялся из-за стола и позвал Майю за собой к стойке бара. Там достал свой блокнот, с которым только недавно научился расставаться хотя бы на время завтрака, а я вернулась к завтраку.

Когда Майя ушла Руи подозвал и всех нас.

— Сегодня день зарплаты, — оповестил он, улыбаясь, и достал небольшой мешочек из синего бархата.