Пролог

Чем ближе время его возвращения, тем тревожнее становится внутри. Последние пятнадцать минут сводят с ума. Пальцы рук начинает охватывать лёгкий тремор. Сердце нервно дрожит, охватываемое диким страхом. Внутренности разрывают от очередного плохого предчувствия. И так каждый вечер.

Устала. Устала от этой жизни. Хочу просто сбежать и спрятаться. Хочу спокойствия и уверенности. Не ждать вечера и трястись.

Слышу щелчок входной двери и поджимаю губы. Выглядываю в окно из кухни и не вижу машины возле калитки. Значит, вернулся без автомобиля. Плохо. Выхожу из кухни. Один взгляд на него и я всё понимаю и знаю, чем закончится вечер. Слегка поджатые губы и прищуренные глаза говорят о его состоянии. Спусковой курок сегодня снова будет спущен. И даже знаю в чью сторону.

Я словно красная тряпка, всегда принимаю на себя агрессию. Безграничная злость на весь мир выливалась на меня. Медленно выдыхаю, наблюдая, как он не спеша разувается и, слегка пошатываясь, проходит в гостиную. Возможно, посторонний человек ничего и не заметит, но только не я. Хватает мимолётного взгляда, чтобы оценить его состояние.

Беру себя в руки и, поздоровавшись, тихо ухожу в свою комнату. Молю только об одном, чтобы поел и лёг спать. Забыл про меня на этот вечер. Тело начинает трясти от предчувствия. Как всё это достало. Хочу куда-то свалить отсюда подальше и съехать, сбежать, сгореть к чертям из этого ада.

Глава 1. Эвон

Выдыхаю, прикрыв глаза, и собираюсь с мыслями. До сих пор не уверена, что поступаю правильно и как это выльется потом, но пока только в этом вижу смысл. Спрятаться в чужой семье и под чужой фамилией.

Поднимаю руку и несколько раз стучу в дверь. Есть время сбежать и вернуть всё как было, но я не делаю шаг назад. Через несколько секунд мне открывает дверь светловолосая ухоженная женщина. Смотрит оценивающе.

– Здравствуйте, я Эвон Бронкс, по объявлению.

– Я Лесли, ты такая молодая? – изгибает бровь хозяйка дома, присматриваясь. Знаю, что мой возраст сейчас против меня, но я должна сделать всё, чтобы получить эту работу. – Ладно, проходите, – пропускает внутрь.

– Да, мне двадцать один год, – разуваюсь у входа, оправдываясь, и прохожу в гостиную. – Но мой возраст позволяет быть всегда гибкой, мобильной, активной. Я люблю детей и легко нахожу с ними общий язык.

– Даже не знаю, что сказать, – приглашает присесть на диван. – До тебя у нас была няня сорока пяти лет, она справлялась с мальчиком. В тебе я, честно сказать, не уверена. Он очень активный и ему нужен кто-то более строгий что ли. – Поджимает губы и понимаю, что не договаривает. Конечно, проще всего прикрикнуть на ребёнка, чем уделить время и найти подход. И в этот же момент слышу шум. По дому разносится грохот и в комнату вбегает невысокий русый мальчик.

– Джейк, тише, подойди ко мне, поздоровайся с тётей, – но мальчик её игнорирует, оббегает нас, хватает красную машинку и снова поднимается на второй этаж. – Вот видишь, – пожимает плечами, – с ним сложно.

– Я не боюсь, – улыбаюсь в ответ. Знаю, что к любому ребёнку можно найти подход. Надо просто заняться им и уловить его настоящие потребности.

– Всё ещё готова?