Книги

Перемещение Планеты

22
18
20
22
24
26
28
30

– Ты хотела сказать – для удовольствий? А потом уже для воспроизводства – поправил ее и самого себя Джордж. – Все в порядке. Демонстрировать не буду, но нужное для нас обоих имущество в полном порядке.

Люди двинулись дальше по длинному земляному коридору. Подземный ход привел их в просторное помещение, из которого выходило несколько ходов в разных направлениях. Сверху сквозь небольшое отверстие лился солнечный свет. В углу на подстилке, сооруженной из сухой травы, безмятежно посапывали трое кротиков. Малыши походили на плюшевых медвежат.

– Ой, какие миленькие. – Мона протянула руку, чтобы погладить одного из них.

Детеныш проснулся и, видно, не обрадовался непрошеной ласке. Маленький крот определил присутствие чужаков в норе по запаху и на слух и предупреждающе зарычал, разбудив остальных детенышей.

– Ты бы осторожнее с ними, – предупредил ее Скотт. – Эти живые игрушки могут запросто отхватить пару пальцев

До слуха людей донеслось чье-то тяжелое сопение и шуршание. Шум раздавался из одного из ходов. Кто-то приближался к подземному жилищу.

– Пора сматываться отсюда, – сказал сержант. – Думаю, это их мать. Там, где есть дети, непременно жди появления родителей.

Предчувствие не обмануло военного. В проеме показалась самка крота. При виде огромного зверя у молодых людей от удивления округлились глаза.

– Никогда не видел кротов таких размеров, – произнес Джордж. – На этой планете что, повышенный уровень радиации и все животные мутировали?

Слух у подслеповатого животного был отменный. Уши самки словно локаторы повернулись в сторону людей. Она обнюхала воздух, злобно оскалилась и двинулась на незваных гостей.

– Уходим, пока эта мамаша не покормила нами своих милых деток, – крикнул сержант.

Вместе с собакой они покинули кротовий зал, исчезнув в одном из смежных лазов. Самка, обнюхав кротиков и удостоверившись в их полной сохранности, поползла следом за людьми.

Высота лаза позволяла Дейзи свободно передвигаться, в то время как люди шли по подземному коридору, пригнув головы. Кротовья нора, в которую Скотт попал в первый раз, спасаясь от птицы фороракос, была меньше в диаметре. Сержант понял, что его прежняя догадка была верной. Те ходы были вырыты молодыми кротами. Подземное жилище взрослых особей оказалось обширнее и с более разветвленной сетью переходов.

Впереди Дейзи почувствовала новую опасность. Запах чужого. Кто-то двигался им навстречу. Она предупреждающе залаяла. Люди увидели еще одного крота. Этот зверь, очевидно самец, был крупнее самки и, если судить по злобному оскалу морды, гораздо свирепее. Почуяв в норе посторонних, он угрожающе зарычал. Самка, ползущая за людьми, услышала его и ответила. Люди оказались между двумя хищниками.

– Сюда, – Скотт кивнул головой в ответвление хода.

Люди мгновенно нырнули в спасительную нору. Света в подземном коридоре хватало. Здесь, как и в предыдущих переходах, в потолке виднелись круглые отверстия. Но выбраться на поверхность отсюда люди не могли. Земляные колодцы уходили вверх метра на три. Внезапно лившийся из отверстия бледный круг света померк на короткое время. Сверху посыпался песок, и на пол туннеля свалилось какое-то животное. Когда осела пыль, люди увидели перед собой попавшего в западню кротов небольшого варана. Гребень на его спине встал дыбом. Варан угрожающе зашипел на людей. Впрочем, на Скотта предупреждение молодого хищника никак не подействовало и, недолго думая, он проткнул его копьем.

Люди вновь двинулись вперед, по длинным извилистым коридорам, которым казалось не будет конца.

Неотступно следовавшие за ними кроты приблизились к мертвому варану. Обнюхали добычу, но есть не стали. Главной целью подземных хищников оставались чужаки, что вторглись на их территорию. Преследование продолжилось.

Скотт, идущий впереди, внезапно остановился.

– А, черт! Только этой твари нам для полного счастья не хватало!