– Ты теперь прически предсказываешь? – Женька ее поторопил. – Вер, к чему клонишь-то?

– К тому, что он старше! Немного изменившийся, другой. Вы все еще не вдупляете? Мне снился Короленко – и он живой! Обстоятельства стерлись. Но он со смехом кому-то рассказывал старую историю – о том, как убил некроманта. Теперь вдупляете?

Приятели переглянулись, а их круглые глаза, которые они вперили друг в друга, Вера списала на ожидаемый восторг. И потому продолжила:

– Мы все трое не поняли, а в книге ведь было сказано яснее ясного: Андрей должен быть достаточно храбрым, чтобы уничтожить свое начало. Некромант и есть начало! Алё, что вы так уставились на меня? Идем, мы ж его воровать вроде собирались, когда разгадку найдем.

Друзья вели себя как-то странно и почти виновато улыбались.

– Мне в мастерской убраться надо, – оправдался Ник. – Зачем именно сегодня воровать?

– Да и какой смысл? – поддержал его Женька. – Если Андрей вернется, то вернется. И с чего такая уверенность, ведь твои сны никогда не сбываются абсолютно точно?

– Этому можно доверять! – припечатала Вера, не понимая, что в их неловких позах ей кажется странным. – Вы сбрендили? Какая уборка – я нам тут бизнес-план на троих сообразила! Ну не хотите сегодня Андрея воровать – пойдем казино ограбим. Да пошутила я, пошутила, чего так вылупились? Хотя можно было бы для разнообразия.

Но Женька отвел взгляд и задумчиво почесал висок:

– Есть проблемы посерьезнее, Вер. Базука и все его шестерки освободили универ. Просто ушли оттуда. А это означает, что он задумал что-то более грандиозное. Как бы нам тут всем не содрогнуться.

И Николай глянул на нее искоса, слегка прищурив глаза:

– А ты, случайно, не знаешь, где он? Больше не объявлялся? Он ведь взялся за тобой ухаживать.

– Не знаю, – Вера закатила глаза. – Давно уже не видела. И чего вы такие тоскливые оба? Ладно, поеду я домой – за Сережкой присмотрю. Удачи тут со швабрами.

Они смотрели ей вслед и не могли не отмечать, что подруга заметно изменилась – и дело точно не только в собранных на затылке волосах, как она раньше не носила. Но дружно пришли к выводу, что она просто для своего тайного бойфренда прихорошилась.

Вера же не оглядывалась и соображала другое. Пацаны что-то скрывают, странные они какие-то. Видимо, уже обо всем догадались – и теперь будут держать ее на расстоянии.

Не беда. Вычеркнув этот круг общения, Вера снова набрала номер Захара. И на этот раз тот соблаговолил взять трубку.

– Тебя где носит? – прикрикнула она. – Мне сегодня такой сон приснился – с ума сойдешь. Подробности при личной встрече! Подойдет любой хороший ресторан.

– Любимая моя, – Захар говорил вкрадчиво. – Прости, совсем некогда. Развлекись сегодня без меня, хорошо?

Вера остановилась, задумчиво ковырнула острым каблучком щербатый асфальт. У нее возникло странное ощущение, что и этот решил ее кинуть – а он-то почему? Предположила:

– Задумываешь что-то более грандиозное, чем захват универа?