Нет, уверен Женька не был – он просто на это надеялся. Потому что никаких вариантов не видел. И всерьез не думал, что Максим Валерьевич поверит им на слово, он слишком прагматичный человек, сказками его не убедишь. Сейчас единственным их оружием стала надежда – на то, что Вера Захару все еще небезразлична, и на то, что сама девушка найдет правильные слова, чтобы его еще сильнее не разозлить. Тогда, возможно, все действительно только разговорами и закончится. Но от последней мысли Женька вздрогнул и не стал ее озвучивать, чтобы не накрутить Ника еще сильнее – у Веры нет шансов что-то изобразить, она теперь может говорить только полную и неприглядную правду.

Вера хорошенько расцарапала лицо тому, кто ее тащил. Пиналась и отбивалась она до последнего – и в какой-то момент вымоталась. Поняла, что теперь ее уже сам Базука и удерживает, почти обнимает. За рулем сидит кто-то другой, а все прихвостни, похоже, расселись по другим машинам. Она с трудом вырвалась из неприятных объятий и рванула ручку двери – разумеется, с нулевым успехом. И тотчас заорала на Захара:

– Это похищение! Ты только что похитил человека! Окончательно перешел на беспредел?!

Базука не улыбался – он смотрел на нее пристально и с ожиданием чего-то непонятного.

– Все зависит от точки зрения, Вер. Кому похищение, а кому – свидание. Наконец-то.

– С ума сошел! Какое еще свидание?! И куда мы едем?

– Пока в мою квартиру, потом в ресторан. И если все пойдет как надо – сразу начнем жить вместе. Тебе понравится – там у нас весело.

«Как надо» у них было прямо противоположным по значению. Вера бы ему все высказала, но от безнадежности ее оставили все силы. Она кое-как соображала:

– Дай хоть матери позвоню, а то она разволнуется. Скажу, что к Женьке на дачу рванули.

– Звони, – он не собирался спорить из-за такой ерунды. – Но только вспомни, что ничего сочинить при мне ты не сможешь. И искренне сообщишь матери, что тебя похитил главный мировой злодей. После этого она не разволнуется?

Вера забыла о телефоне.

Приехали они быстро – правила дорожного движения написаны не для подонков. Она вбежала в знакомую квартиру, которая навевала плохие воспоминания, и снова разошлась:

– И что теперь, Захар? Будешь весь вечер слушать мои надрывные крики?

– Если пожелаешь, – он улыбнулся, но почему-то глаза его оставались сосредоточенными и не отражали ни капли веселья. – Переодевайся. Я купил тебе платье.

– Платье купил?! – Вера зло расхохоталась. – Как романтично! Не нужно мне твое платье!

– Переоденешься сама, или я тебя переодену, – теперь и в улыбке проскользнул холодок.

Вера быстро сделала выбор – схватила красную тряпку со спинки дивана и побежала за дверь в спальню. Там хотя бы получила немного времени отдышаться и прийти в себя. Вытащила старый телефон с разбитым экраном, свой-то потеряла в глубинах царства преступников и мертвецов. Жалко, конечно, но не спрашивать же о пропаже у главного врага. Позвонила родителям – все-таки соврала про дачу. Сразу же набрала Женьку и успокоила: пока ничего плохого не случилось, пусть просто ждут и не рискуют собой, никакой опасности. Женька не поверил до конца – это по его звенящему тону было понятно, но лучше друзей не подставлять – вторая их встреча с Захаром за сегодня может закончиться еще плачевнее первой. У Базуки поехала крыша, но как ей-то теперь невредимой выбраться?

Он вошел без разрешения, когда она уж слишком долго просидела в комнате, окинул вещицу на Вере довольным взглядом и поинтересовался:

– Нравится?

– Нет! То есть я даже его не разглядывала – мне совершенно все равно, как выглядят подарки, которые я не желала получать!