Он выглядел уставшим, как и Дон. Они вели допрос Вирта вместе, определив в застенки Секретной канцелярии Хиссы. Девушку-оборотня, о которой я сообщила, пока арестовывать не стали, чтобы не спугнуть заговорщиков. Вирт хоть и пытался оградить себя от знаний предстоящего, но был в курсе достаточно многого. Оставалось лишь вытащить из калейдоскопа воспоминаний первое звено, и клубок распутался.

– Подозреваю, что камни у претенденток, – растягивая слова, высказался Ев. – Церемония закрытая, а древняя площадь, где свершился когда-то обряд троих, только там, в вотчине рода Зимних. Всё сходится. Они выложат камни на руну «Двадцать один» и объявят ультиматум.

Я не понимала, каким образом Вирт собирался оказаться на церемонии, чтобы воспользоваться сублиматом моего Дара, но верила, что это возможно. Всё было в его руках… Было. Теперь в моих.

– Что делать дальше? – Хмурый Дон взирал на Ева. – Я связался с сувереном, он вышлет подмогу и прибудет сам. Он сильный урождённый стихийник, сможет перекрыть магию собрата по мощи. Наберём ещё сторонников. Кто из курианцев может?

– Пусть сначала выпустит моих родных, – невпопад произнесла я, и все за кухонным столом уставились на меня, будто я сказала что-то порочное или дикое.

– Но… – начал Дон.

– Я сказала: пусть выпустят моих близких.

– Мина, сейчас не время, понимаешь? – встрял курианец. – Всё на карту поставлено: они против нас.

– Ты, в самом деле, думаешь, что они против вас? – ухмыльнулась я. Мои родные невиновны.

– Да, но будет открытый процесс и… парламент Хиссы… Всё не так просто… – Дон замолчал и побледнел, наткнувшись на мой взгляд. – Мина, невиновность твоих родных придётся доказывать. Они знали, на что шли, когда соглашались помогать тебе. Они сделали свой выбор, и тебе придётся с ним согласиться.

– Когда это я соглашалась, Дон? – вставая из-за стола, спросила я. – Вам нужны доказательства? А что будет со мной?

Энн напряглась. Я видела её лицо и знала: она догадалась, что я собиралась сделать. Бабушка не будет мне мешать, она на моей стороне. Жемчужный, оба Жара, верховный канцлер смотрели на меня, пытаясь подыскать слова.

– Ты выйдешь замуж за Эрана, – припечатал Грек, словно всё уже решено и не требует моего согласия.

Эран нахмурился, но встретившись со мной взором, улыбнулся и пожал плечами. Затем, словно опомнившись, встал из-за стола и поклонился:

– Я люблю тебя, Мина, и прошу твоей руки.

Они ведь и действительно не собирались спрашивать меня. Я стала переходящим призом. Дон, Грек, Ев разыгрывали меня, будто козырную даму, затеяв собственную игру. Что их связывало? О чем договорились?

А не всё ли равно? Плевать мне на все их договорённости, на них самих, на дворцовое гнильё, что сочилось у них из кожи, подменяя собой пот. Свои расклады, своя политика, своё царство – государство.

Ну-ну…

Я сосредоточилась на тени, что сползла с потолка за спиной Ева. Я любовалась ею, так как она по-настоящему красива: игривая, самобытная руническая вязь, толк в которой я теперь понимала. Тени – для кого-то просто темные пятна, а для меня – страницы книги, исписанной символами, заклинаниями, преображающие мир, помогающие справедливости. Мне не нужна особая трансформация, чтобы стать магом Тени, только впустить в себя ленты чёрных рун и позволить им стать мною.

– Посмотрим, – улыбнулась я, а Энн заметно вздрогнула, только этого не заметил никто, включая светящегося счастьем Эрана.