Подняв в очередной раз взгляд от бумаг, я посмотрел на свою, без преуменьшения сказать, мечущуюся душу.

– Мой ответ не изменился за последние минуты ни на одно слово. Я не знаю, что задумал Ашрус и куда он мог забрать Веронику.

Прикрыв глаза, погасил в себе очередную вспышку раздражения и вернулся к изучению отчета управляющего. Бесит. Этот наглец откровенно пользуется тем, что я на данный момент не могу оставить поместье надолго и сам проверить, как обстоят дела на дальних территориях. Но уверен, что ремонт двух деревенских домов не мог стоить сотни ест, даже с учетом удорожания работ из-за особенностей территории.

– Нейт! – Дэмиан подлетел к столу и сейчас нависал надо мной. – Как ты можешь спокойно работать в такой момент? А что если она не вернется?

Маленький фиолетовый шарик сорвался с кончиков моих пальцев и врезался в стену, оставляя на ней едва заметное пятно с подпалинами. Где-то в доме взвыли ожившие, почувствовав вспышку магии смерти, Дэм ненадолго засветился чуточку ярче обычного, а я снова постарался взять себя в руки.

– Кто тебе сказал, что я спокоен? – вопрос прозвучал достаточно резко, чтобы Дэм отпрянул от стола.

– Знаешь, – протянул он, внимательно смотря на меня, – бывают моменты, когда я бесконечно рад, что магия душ досталась Тёрнеру, ты меня бы уже случайно развеял пять раз.

– Вряд ли, ты слишком дорог мне, знаешь ли.

– Оу, Нейт, такими темпами мы дойдем и до признания любви к своей душе, будь аккуратен.

Попытка Дэмиана пошутить с треском провалилась, но я оценил, правда. 

– Не думаю, но рисковать тобой и постоянно думать о вероятности быть зачарованным каким-нибудь самоуверенным чародеем я не хочу.

– Эгоист, – Дэм пренебрежительно фыркнул и, облетев стол, заглянул мне через плечо. – Что там у тебя?

Я даже не стал озвучивать очевидное, просто убрал руку, чтобы ему лучше было видно, и стал ждать реакции. Как только Дэм дочитал письмо с отчетом и переварил информацию, снова заметался по кабинету, только в этот раз проклятия посыпались на голову ушлого пройдохи. Вот и хорошо, пусть отвлечется, в моих планах мести Ашрусу Дэм всегда был в безопасности, мало ли, вдруг мне очень захочется испытать свои силы на молодом создателе и проверить его на прочность. Зачем Дэму это видеть? Он ведь не сможет поддержать меня хорошим ударом по лицу Аша, расстроится, завидовать будет.

Посмотрев на время, молча помянул Аша парой добрых слов, слишком долго. Их нет непростительно долго и если создателя я видеть не хотел, то беспокойство за Птичку сводило с ума. Это заставляло задуматься: что в девчонке такого особенного, помимо странной связи между нами, что меня волнует как ее безопасность, так и увижу ли я ее вообще. Даже Саманта, та, которую я любил, никогда не вызывала такого волнения. Хотя тут все просто: Сэм была отличным боевым магом, одной из лучших в Управлении, и беспокоиться о ее безопасности не приходилось, скорее, стоило волноваться за тех, кто рискнул бы перейти ей дорогу. Да и в крупных заварушках мы с Тёрнером всегда были рядом, я – прикрывая щитами, Алан – моментально залечивая любые раны. Даже паскуда Тревор и тот искренне переживал за Саманту и максимально старался помочь. А Вероника… Она, конечно, очень боевая девушка, с острым язычком и богатым воображением, – чего только стоит ее утренняя выходка с водой, – но при этом при малейшей опасности она бежала ко мне и так доверчиво прижималась к боку, что смогла вызвать желание ее защищать. Своими действиями Вероника заставила меня почувствовать каково это, когда в тебе нуждаются. Наверное, Птичка нашла то, чего мне так не хватало в отношениях с Сэм – чувствовать себя сильнее своей женщины.

Голос Дэма не давал мне провалиться в свои мысли, чему я был бесконечно рад. Мало ли до чего я смог бы додуматься от переживаний.

 Но когда в коридоре раздался радостный крик:

– Вася-я-я, я такая вся голодная пришла, пойдем вместе кухню громить!

Я не раздумывая побежал на голос Вероники наперегонки с Дэмианом. И слах бы с ней, с кухней, кажется, я и сам готов присоединиться к погрому, лишь бы с девчонкой было все в порядке. С ней в этом мрачном доме точно стало намного веселее!