– Вот видишь, с чем мне приходится мириться? А как только ты уйдешь, он сообщит, что устал от моей болтовни и опять запрет. Если честно, Аш, я не понимаю, почему все еще здесь. Почему не ухожу, как другие?
Ашрус долго молчал и вертел в руках стакан с янтарной жидкостью из пузатой бутылки, принесенной с собой. А потом поднял на меня взгляд и мне захотелось спрятаться от него. Мне! Тому, кому уже в принципе бояться нечего – стало очень неуютно под взглядом с виду молодого парня.
– Хорошо, два упрямца, не хотите договариваться, я больше не буду заводить эту тему. Сами виноваты.
Он встал с дивана и потянулся, после чего, усмехнувшись, щелкнул пальцами, открывая свой портал. Ох, не нравится мне его усмешка. Выглядит прям как оскал слаха, вышедшего на охоту!
– Аш? Ашрус, что ты задумал?
– Узнаете.
И прежде, чем я успел у него спросить еще хоть что-то, он шагнул в свое туманное облако, растворяясь у меня на глазах.
– Зараза!
***
Полгода спустя
– Опять над бумагами сидишь?
Лениво потягиваясь, я проплыл из одного угла кабинета в другой. Казалось бы, призраку не может быть тесно, но вот поди ж ты, каждый раз, когда Нейтан открывал мое хранилище, первое, что хотелось сделать – это потянуться до хруста всех костей. Жаль, хрустеть мне было нечем.
– Если я не буду над ними сидеть, жить нам с тобой скоро окажется негде.
– Ну, это ты, конечно, загнул, мой дом висит на твоей шее.
Усмешка вышла несколько печальной, но против правды я был бессилен. А Нейт… У него своя правда и не понимать его я не мог. Допустить повторения прошлого не хотели ни я, ни он. Хорошо, что в тот раз Алиса была рядом, а Сильнейшие оказались бессильными против магии смерти.
– Сколько времени прошло с последнего визита Ашруса?
Вопрос для меня не был праздным, ведь в хранилище я сидел ровно с того вечера, когда Аш так бессовестно растворился в своем облаке, предпочитая не отвечать на вопросы.
– Не помню, – сухой голос Нейтана привлек мое внимание, – около двух месяцев. Возможно, чуть больше, я не считаю дни между появлениями Ашруса.
– Два месяца?! Ты продержал меня в кристалле целых два месяца?!
Как же бесит этот тип! Даже сейчас, зная, что злиться у меня есть все основания, он лишь невозмутимо вскинул бровь и равнодушно кивнул в ответ. Взять бы и запустить в него щитом из сырой силы, чтобы прижало, расплющило по спинке этого дурацкого кресла из черного дерева, принадлежавшего еще моему деду! А лучше бы Нейт проломил собой не только массивную мебель, но и парочку стен мрачного замка! С детства я не любил именно это поместье, и отец, зная об этом, оставил его мне! Мне, а не кому-то из четырех моих братьев. Самому непутевому, по его словам, сыну. Сбежавшему в соседнее королевство и работавшему на чужих правителей. Как же его это злило и ведь нашел как отомстить! Кровь Алантери не оставляет выбора, а ответственность перед родом, вбитая в меня еще в младенчестве, не позволяет сейчас Нейтану махнуть рукой на старый мрачный замок.