— Ты что, хочешь сказать, что эти вот глупости, про ожившие трупы — это серьёзно?

— Ты не представляешь себе, насколько по-идиотски я себя чувствую, пересказывая тебе эту бредовую историю, — вздохнул я. — Но да, это серьёзно.

— Мне всё-таки кажется, что таким вещам место исключительно в дешёвых романах.

— Как оказалось, не исключительно там.

— Может, над тобой всё-таки подшутили?

— Восемь человек написали в своих рапортах одно и то же. Некоторые из них пользуются моим полным доверием, а командовавший операцией сотник Сигурд Йенсен чувства юмора лишён совершенно. По-моему, для него концепция шутки находится вообще за пределами понимания.

— Написали одно и то же? — сразу заинтересовалась Драгана.

— А, понял, о чём ты, — догадался я. — В общем одно и то же, но в мелких деталях рапорты различаются, местами даже друг другу противоречат. Нет, Гана, это явно не наведённая галлюцинация.

— И всё-таки — какие-нибудь доказательства этому есть?

— Про ожившие трупы — только свидетельства очевидцев, — признал я. — Хотя и вызывающие доверие, у меня, во всяком случае. Зато насчёт воздействия доказательства есть, и ещё какие. Четверо Владеющих отделались легко, а вот ратники сейчас в лечебнице у матери. Мать сказала, что у них очень низкий уровень жизненной энергии, как будто они внезапно постарели. Цитирую: «Из них будто высосали жизнь». Она сказала, что она сможет это исправить, но им предстоит долгая реабилитация. Фактически им понадобилось омоложение. Семье этот поход на второй уровень обошёлся очень недёшево.

— А что Милослава сказала по поводу этих оживших трупов?

— Сказала, что все её знания и опыт говорят, что это невозможно. У трупа отсутствует обмен веществ, ему просто неоткуда взять энергию.

— Вот и мои знания и опыт то же самое говорят, — вздохнула Драгана. — Нет, Кен, я не сомневаюсь в твоих словах, просто очень уж трудно вот так сразу в это поверить. Хотя если допустить какой-то внешний источник энергии, то это звучит уже не так фантастично. Я про такое, правда, не слышала, но от этого хотя бы можно отталкиваться. А кстати — почему они решили, что это были именно трупы?

— По внешнему виду, полагаю, — пожал я плечами. — По их описаниям, эти существа выглядели именно как мумифицированные трупы, какие сохраняются в сухих склепах. На них были какие-то лохмотья, явно остатки одежды.

— Всё-таки сложно в это поверить, пока своими глазами не увидишь. Некромантия совершенно справедливо считается выдумкой.

— Вообще-то, привидения существуют, и это доказанный факт, — заметил я.

— Привидения — это просто заблудшие души, которых держит что-то незавершённое. Месть, долг, ещё что-то. Но у привидений почти нет энергии — самые сильные могут разве что издавать какие-то звуки. Иногда встречаются уникумы, которые способны даже сбросить с полки пустую кастрюлю, но это большая редкость. А для того чтобы управлять трупом, нужен совершенно другой уровень энергии.

— Ну, я пересказал тебе всё, решай сама, что это такое. А вообще — так ли это важно? Есть какие-то существа, которых очень сложно убить, если вообще возможно, и которые высасывают из людей жизнь. А трупы это или монстры — это всего лишь деталь, которая ничего не меняет.

— Ну, кое-что она меняет, но в целом ты прав, — неохотно согласилась Драгана. — Так что ты хочешь от меня?

— Разве это не очевидно? — хмыкнул я. — Помощи, конечно. Мы не в состоянии справиться с этой угрозой. И вообще — мы не отказываемся участвовать, но это всё же дело княжества и конкретно Круга Силы.