— Я должна быть рядом с молодым господином. Я — меч Амакава, и должна его защищать, — кошка гордо вскинула носик и, не глядя, плюхнулась на расстеленное покрывало. — И вообще, давайте начинать уже!

— Ребенок Юто — пока единственный наследник Амакава, знаешь ли, — покачала головой змея и тоже села на покрывало. Агеха тем временем грациозно выскользнула из юбки, стянула через голову свободную блузку и вольготно разлеглась, пододвинув к себе холодное лакомство. — Ты действительно собралась это делать здесь?

— А что такого? — хиноенма сдвинула тёмные очки, приподнявшись на локте. — Солнечный денёк, а осенью загар даже лучше ложится, чем летом. Да и не так жарко. Потом, я читала, что от ультрафиолета в коже выделяется витамин Д, а значит, ему будет точно полезно. Я даже надела купальник, как ты и хотела, хотя в упор не вижу того, кого могла бы шокировать своим бельём…

Я глуповато улыбнулся, глядя, как будущая мать моего ребёнка огладила себя по уже чуть оформившемуся животику, лишний раз напоминая себе, что, возможно, действительно скоро стану отцом! Совершенно особое чувство — такое тёплое в груди и чуть отдающее страхом под ложечкой… Ладно, хватит умиляться. Диктофон:

— Плановый опыт номер 26 с техникой «мистический дом», установленной при помощи экспериментального амулета на воздушной мане аякаси: «Регистрация динамики расхода маны в режиме активной поддержки техники во время длительного использования». Базовое наполнение накопителей — 74 процента от максимума, время 11:34. Старт эксперимента. Хироэ, положи мне, пожалуйста, твоего замечательного салата…

Первая декада октября в Такамии — самая «золотая осень»: половина листьев уже жёлтые-жёлтые (красные, коричнево-золотые), некоторые опали на по-прежнему летне-зелёную траву редким прихотливым кружевом. Днём жарко, а по вечерам и, особенно, утрам — холодновато, и нужно одевать куртку. Если найти место, откуда хорошо видны горы, окружающие город, то среди зелёных полос и пятен елей и сосен чётко видны границы «тёплой» зоны, где накопленное гигантским термоаккумулятором-озером летнее тепло всё ещё согревает склоны, а где властвует «настоящая» широтная погода. Там, на высоте, все листья сменили свою раскраску на цвета осени, и видно, как ветер каждым порывом срывает настоящие метели цветных точек с ветвей… А тут, на одном уровне с водой — благодать! И — действительно можно вполне успешно загорать под лучами Солнца середины (ближе к концу) бархатного сезона. Впрочем, повторить подвиг Агехи никто из нас не рискнул: пусть для горожан мы невидимы (Комитет перед «экспериментом» я, как всегда, предупредил), но всё равно как-то немного некомфортно заголяться на общественном газоне. То есть, на реалистичной иллюзии общественного газона. В том смысле, что иллюзия не то, что газон — общественный, а то, что общественный — газон… тьфу, блин, вы поняли, что я хотел сказать!

В общем — пикник, то есть эксперимент, получился на славу! Звёзды наконец-то сошлись так, что мне не приходилось подскакивать от очередного экстренного звонка, не было запланировано трёх одновременных дел, да и вообще я мог заниматься именно тем, чем собирался. А именно — вдумчиво и неторопливо дегустировать многочисленные закуски, которые сам же вчера вечером вместе со своими девочками готовил, болтать то просто так, то на более серьёзные темы, просто смотреть в небо на редкие перистые облака… Вообще, в последний месяц напряг начал сходить и появилось даже некое подобие рутины: два часа в день на амулеты, три раза в неделю вторая половина суток на университетскую подвальную («подпольную», по меткому выражению Михаила!) лабораторию, днём учёба в школе, кроме воскресенья и некоторых редких суббот… Жёны-директорат адекватно «тянули лямку», почти без косяков разруливая внутренние клановые вопросы, позволяя мне заниматься некоторыми инновациями, которые потенциально смогут быстро начать приносить прибыль. Миры «там» и «тут» полностью совместились, когда, наконец, заработала моя «личная» контора по системам сигнализации — на основе всё тех же комплексных датчиков сигнальной сети, которые теперь можно было без зазрения совести лепить не только вдоль улиц и в общественных местах, но и в складской зоне, и в жилых домах (мы предложили широкий спектр услуг и довольно дёшево). Для Ринко я готовил ещё одну полезную финансовую «игрушку» — своё обещание подарка ей я, конечно же, не забыл. Стронулся с мёртвой точки и подряд на работу на будущем клановом форпосте по ту сторону горной гряды — новое вливание денег из продаж поднятого со дна позволило рывком заполнить финансовую пропасть между дебетом и кредитом в клановом бюджете…

И вот — заслуженный кайф выходного! Настоящего, без дураков! (Ну почти — я же как бы работаю!) Тихая, семейная идиллия… причем именно семейная: можно поговорить про бытовые темы, сравнить, кто какой зубной пастой пользуется, построить воздушные (и смущающие!) планы на будущее, «когда всё более-менее утрясётся». Разомлевшая Химари хитрым образом, пока я выпытывал у Ю и Ринко, как они хотели бы видеть наше будущее жильё (вот пусть заранее подумают!), проползла по покрывалу и прикорнула головой на моих коленях, изредка сладко-сладко причмокивая губами. С сытости меня тоже было начало клонить в сон, но тут мне пожертвовали остатки мороженого, и «процесс опять пошёл». Изредка я бросал взгляд на выстраиваемый график энергопотребления амулета «мистического дома» — ну и тут обошлось без сюрпризов. Амулет под воздушную составляющую маны аякаси пришлось перепиливать не так уж сильно — а «воздушников» у меня оказалось достаточно. Всё-таки, когда вариант демонической техники показывает и растолковывает тысячелетний Учитель Воинов, получается гораздо проще, чем чистым «методом тыка». Да и идея встроить в амулет сотовый ретранслятор себя оправдала на все 100 % — никаких проблем с отрезанием «сокрытого» от процессов внешнего мира больше не было. В прочем, тут была не столько моя заслуга, сколько вдумчивое изучение амулета в поместье в Ноихаре: там-то вода и электричество, благодаря Кае, уходили внутрь техники без особых проблем…

— Бррынь!

Так, а это что? «Незарегистрированная сигнатура демона». Причём, судя по направлению и скорости перескока точек, он в Такамию едет на поезде! Мододец Ринко, сообразила натыкать «удалённые» точки контроля в узких местах выездов из горной долины Такамии. Причём Хирое и Сидзука по своей инициативе умудрились расписать даже «дневной протокол» для встреч — для особо социализированных личностей, что путешествуют как нормальные люди, а не бегом, телепортацией или полётом!

— Пик! — вокруг отметки появилось колечко маркера «дежурной» дневной команды и я решил не дёргать Дофу звонком лично. Просто посмотрю — мне-то никто не позвонил… Буквально через двадцать минут метка сменила цвет на жёлтый — демон выслушал предложение насчёт исполнения гражданского Кодекса, и сейчас произнёс слова подтверждения. Ну и хорошо. Ещё немного посмотрев, как отметка аякаси движется в сторону временного жилья в рабочих кварталах, я выкинул потенциального нового поселенца из головы. Не он первый, не он последний…

— Пам-парам-пам!

— Алло? Да, Пачи, слушаю. Приехать поговорить с новым поселенцем? Ок, а что, это важно? Ясно, — ну и не обидно, всего на полчаса раньше сворачиваем пикник. Тем более и тучи начали на небе собираться…

— …Амакава-доно, я рад засвидетельствовать Вам своё почтение! — аякаси, выглядевший как самый обычный японец лет тридцати, в строгом тёмно-синем деловом костюме, поклонился, согнувшись на 90 градусов. Действительно, уважает, и не поленился продемонстрировать. — У вас действительно восхитительный город и удивительные подчинённые. То, что я услышал про Такамию, подтвердилось, и это очень приятно! Прошу прощения, что я взял на себя смелость приехать первым и убедиться лично…

Интересно, что можно разглядеть из окна движущегося автобуса? Но говорит уверенно — видимо всё-таки можно. Стоп. Что?

— Приехать первым, Минабе-сан?

— Ох, прошу прощения ещё раз, Амакава-доно, — опять поклон, и демон, обладающий не только полноценным японским гражданством, но и специальностью менеджера по продажам (это я всё узнал из базы данных ещё пока такси меня везло к офису Отряда), протянул файл с несколькими листами плотной и дорогой бумаги внутри. Заполненных от руки, кстати. Так-так. Имя. Фамилия. Видовая принадлежность. Уровень по классификации Джингуджи. Семья. Профессия?!

— Простите моё невежество, Минабе-сан, но что это за список?

— О! Простите и вы меня, Амакава-доно! Это те демоны, которым Нурарихён-сама порекомендовал переехать в Ваш город. Часть живёт сейчас в Кагегакуре, часть — на Хоккайдо. Честно говоря, не все поверили в те возможности, что открываются в вашем замечательном городе, Амакава-доно, и я вызвался приехать первым. Но — всё подтвердилось! Такой шанс действительно жить полноценной жизнью!

— Я правильно понял… — медленно произнес я, просматривая бумаги, — … что господин Нурарихён устроил переезд в Такамию для сорока восьми текущих и бывших жителей гакуре?