Она остановилась и зарылась пальцами в волосы.

— Спроси у Леголаса. — Раздался шорох одежды, и на плечо легла рука Эвиты. — И… нам с тобой лучше больше не встречаться. Эльфы будут сосредоточены на мне, а про тебя забудут, я думаю.

— Расспросишь Трандуила о камнях?

— Прости, но нет. Мне нужно вызвать в нем доверие, чтобы остаться, а не смущать всякими расспросами.

Ответ не удивлял. Агата вцепилась ногтями в кожу, чтобы хоть как-то удержать сознание. Но ее неумолимо затягивали собственные кошмары и предположения. В теле появилась дрожь, хотелось двигаться, бегать, делать что-то для Альвины, что угодно.

— Я пойду, хорошо? — Она вздрогнула, услышав голос.

— Иди.

Агата обняла себя за плечи и зажмурилась. Реальность и воспоминания смешались, тревога то возникала, то сменялась счастьем и образом дочки на своих руках. Она родилась такой маленькой, что ее страшно было целовать. Девушка только любовалась, часами сидела у колыбельки и наслаждалась радостью, которую испытывала. Война забрала у нее все, а Альвина придала жизни смысл, заставила иначе смотреть на мир. Это чувство и сейчас заставляло улыбаться, но оно превратилось в отчаяние, готовность пойти на все, лишь бы изменить данность.

Агата вспомнила, как разглядывала два окна на втором этаже дома, в которых горел тусклый свет. Там спала ее дочка, но муж не позволил им попрощаться.

— Госпожа, что такое?

Перед глазами появилось лицо Вигдис. Девушка не сразу поняла, что ей нужно, и несколько секунд молчала.

— Иди, со мной все хорошо. — Она махнула рукой и направилась к кровати.

Ноги болели: видимо, Агата долго стояла без движения. Сев на покрывало, она вновь погрузилась в недра сознания. Хотелось понять, верно ли она поступила, когда ушла без дочери. Муж выставил их с любовником из дома, куда бы она забрала младенца? В неизвестность, чтобы скитаться?

Поселившись в Эдорасе, Агата воспользовалась связями любовника и привезла Альвину в столицу. Она знала, что муж не успокоится, поэтому боялась каждого стука. Но шли месяцы, ничего не происходило, и страх расставания сменился беспокойством за будущее. Агата каждый день брала дочь на руки и садилась у окна, рассматривала людей, вспоминала, как они шушукались за ее спиной. Для всего мира она стала изгоем, падшей женщиной, чуть ли не ведьмой. Было неприятно, но девушка волновалась только о том, как ее поступок отразится на Альвине.

Агата перебирала рыжеватые волосы дочки и радовалась, что она такая маленькая. Но дети растут быстро, и когда-нибудь встанет вопрос о ее замужестве. Хорошее образование и приданое затмят опороченное имя матери, позволят рассчитывать на достойную жизнь. Только Агата не была уверена, что любовник захочет тратиться. Он не интересовался Альвиной, а их отношения быстро разладились. Она старалась что-нибудь придумать, однако разум твердил, что дочке будет лучше с отцом: он любил ее, а в степях никто не знал о произошедшем. Там ее жизнь не будет зависеть от денег.

Расставаться было трудно. Она оттягивала этот момент, но в итоге вернула Альвину мужу. По возможности девушка отправляла им деньги и вещи, писала письма, умоляя чаще привозить дочку в столицу. Но муж отнекивался, ссылался на занятость: он мстил Агате, которая не могла приехать сама, чтобы не давать повода для разговоров. Главным было сохранить тайну и сберечь репутацию Альвины ради ее будущего.

Каждый день она спрашивала себя, правильно ли поступила? Казалось, что да, ведь мать должна заботиться о ребенке, а не держать при себе любой ценой, руководствуясь одними желаниями. Но что-то внутри говорило об ошибке. Тогда Агата осталась наедине со всем этим, рядом не было никого, кто мог бы дать совет. Может, этот поступок оказался неверным, но она искренне хотела сделать Альвину счастливой.

— Что с тобой, эй?

Девушка не поняла, как долго смотрела на Леголаса. Он сидел перед ней на корточках и хмурился. Все вокруг казалось туманным, поэтому она протянула руку и погладила его по волосам.

— Все хорошо, я просто задумалась.