— Ты не смотри, что у них дома в три этажа. У каждого — подвал. А под ним семейное кладбище. Кварталы соединены между собой сложной системой подземных ходов. Торговые ряды, мастерские, храмы, школы, жилища рабов, амбары, склады — все под землей. У них даже аналог грузового метро действовал. Из пригородов телегами подвозили всякое, куда нужно.

Про подземелья на брифинге было сказано, что они есть и там опасно. О захоронениях и что подземными ходами можно пересечь город — ни слова. Вряд ли куратор берег мои нервы, скорее, сам не владел полной информацией.

— Семейные кладбища в подвалах? То-то я думаю, откуда древние мумии лезут и лезут!

— Не переживай, еще нашим внукам хватит! Их там лет на триста припасено… — «успокоил» меня безопасник, — В пантеоне бракхутов без бутылки не разберешься. На первый взгляд, типичные колхозники-солнцепоклонники, а глубже копнешь, под видом почитания предков — культ смерти. Рядышком культ войны с кровавыми жертвами. Элита открыто практикует каннибализм. Благодатная почва для связи с Бездной. Так что в недрах мертвой столицы полно всякого.

Положение обязывает меня это «всякое» разгребать.

— Жатва, «лазурные», теперь подземелья. Ладно, пляшем дальше. К слову, что про Бая скажешь?

— На удивление, не тупой и не фанатик. В перспективе — годный воин. Местность знает отлично. Пока все.

— Я не ошибся, когда их приютил?

— Это твое решение, не забывай. Братцу его дай русский язык. Половину проблем решишь.

— У них же магия — табу!

— Поговорю. У Бая сильная обида на своих за изгнание их с братом. За гибель отца. Правота вождей и священных традиций уже под большим сомнением. Мы для них другой мир, непонятный. Нет бы, поработить пару изгоев, как у них принято, дали им гору ценных вещей. Оба с Дины взгляд не сводят, а она — волшебница. Шаблоны у них трещат сильнее штанов.

Действительно, после приема Искры, средоточие девушки радовало глаз. Вот ее бы в заботливые руки моих наставников на пару недель! Тогда за вторую рейдовую группу я совершенно спокоен.

— Как Дина себя показала?

— Дисциплина хромает. Для сельской местности — сойдет.

Положа руку на сердце, все мы попадаем в эту емкую характеристику. И я первый. Но бойцы день за днем делают успехи. Почувствовали вкус крови, теперь только направлять. Месяц, бог мой, дай нам всего лишь месяц без потрясений, и мы здесь зацепимся! Клянусь!

Извлек из пространственного кармана Буранову долю вчерашней добычи — искру, жемчужины с особенностями, полсотни граммов магического песка. Взамен он отсыпал мне еще десяток бусин, добытых сегодня во время случайных встреч. Очевидно, боевые и магические он распределил среди спутников на месте, а мне скинул солянку из бытовухи, ремесленных навыков, имперского языка и сопротивления ядам. Все в дело пойдет! Средоточия у большинства жителей раскочегарились, даже по три бусины можно закидывать с результатом.

— Зря не усвоил свою!

Честно говоря, с ритуалом очищения предметов умудохался в край, а поглощение Искры — дело ответственное. Отшутился, что собираюсь с духом. Безопасник юмора не оценил и потащил меня к обелиску. У которого я благополучно застрял до позднего вечера.