– Поздно – это когда кто-то умирает, – сказала я.
– Тебе откуда знать? У тебя никто не умер, насколько я помню. Даже мама вернулась.
– И за это я тоже тебя благодарю.
– На здоровье. Если это все, мне пора идти.
– Бен…
– Риамер Вайдхэн, если не возражаешь. Будет лучше, если мы расставим акценты сейчас.
После случившегося Бен вернул себе фамилию отца. Не только фамилию. Как он и сказал, из новостей я знала, что по предварительным рейтингам он лидирует среди кандидатов на пост правящего в Рагране и что на него готовилось покушение, которое он раскрыл до того, как его успели реализовать. Об этом писали все СМИ, которым было не лень, а не лень было никому. Эта новость прокатилась от Раграна до Ферверна, заглянув во все уголки мира. Она затмила даже появление черного пламени в его крови. Журналисты, уже не стесняясь, называли его Черное пламя Раграна.
– Хорошо, – согласилась я, – как скажешь. Тебе так не терпится со мной попрощаться?
– Ну что ты, Лаура. Я с тобой попрощался уже давно.
Он нажал отбой раньше, чем я успела продолжить.
Какое-то время я смотрела на погасший дисплей, а потом нажала «Удалить номер». Не знаю, когда со мной попрощался Бен, но я с ним попрощалась сейчас.
Глава 37
– Торн, я сейчас умру, – честно призналась я.
– Ты так же говорила, когда рожала Льдинку.
– Тогда было другое дело. Я не могла умереть, не увидев свою дочь.
Льдинка в самом деле оказалась на редкость упрямой (совсем как мама с папой) и отказывалась меня покидать, то есть появляться на свет. Шестнадцать часов показались мне вечностью, которая стянулась в одно мгновение, когда я услышала первый крик и взяла на руки крохотный комочек, роднее которого уже не было никого на свете. Не считая ее отца, который был рядом с нами и напряженно вглядывался в личико.
Этот момент запечатлелся в моей памяти, как и мгновения нашей свадьбы. Впрочем, если последнее быстро разошлось по сети благодаря стараниям журналистов, то рождение нашей малышки, самое сокровенное, было только в семейных архивах. И в уголках моей памяти – точно так же, как сотни мгновений с Торном.
Минуты близости. Минуты наедине. Минуты на виду у всех.
Под вспышками камер или в тишине, согретой приглушенным светом гостиной.