После звонкого смеха, который явно был неуместен среди мертвецов, щелкнул динамик на стене и металлический голос произнес:

— У меня есть ещё одна любимая песенка. Я поставлю её два раза, чтобы вы ощутили радость от прослушивания. Приступим же, дорогие игроки: «На берегу пруда пять лягушек сидят. Пучеглазые, противные, друг на друга глядят. Третья решила искупаться. Сколько лягушек на берегу должно остаться?» Включаю музыку, чтобы вам лучше думалось!

Зазвучали первые аккорды музыки из сериала «Мастер и Маргарита». Тревожная музыка бала Сатаны в окружении трупов угнетала и заставляла сердца Кирилла и Марины биться сильнее. Хор затянул:

Sator arepo tenet opera rotas…

Старинный латинский палиндром, который обычно помещали в квадрат таким образом, что слова читались одинаково справа налево, слева направо, сверху вниз и снизу вверх. Пять букв влево, пять букв вниз.

Пять лягушек сидели на берегу…

— Хихик, — замогильным голосом произнесла Марина. — Это я даже без калькулятора могу решить. Пять минус один получается четыре. Что тут сложного-то?

Она уже протянула руку к калькулятору, когда Кирилл перехватил её движение.

— Подожди. Тут надо подумать по-другому. Я в предыдущей комнате уже раз ошибся с крючком… Надо отстраниться от простой отгадки и подумать логически.

— Да что тут думать-то? Тем более под это «инри-инри» все мысли разбегаются по углам. Четыре и всё тут.

Кирилл не дал ей вырвать руку. Взгляд на хмурое лицо чуть притупил порывы девушки. Крысы писком поддержали мужчину, как будто пытались выразить ему свою солидарность.

— Смотри, ответ может заключаться в самом стишке и в песне. Слышала про этот палиндром?

— Какой?

— Ну вот в песне постоянно повторяется. «Sator arepo tenet opera rotas». Буква «N» в центре. Если её крутнуть на четверть против часовой стрелки, то получится цифра два. К тому же нам дали всего лишь два прослушивания. Тоже намек? Типа третья решила прыгнуть, а остальные две сиганули за ней.

— Ага, ты ещё скажи – почему сидят в ряд? Потому что так пишется строчка. Да бред какой-то – одна захотела, одна спрыгнула и осталось четыре. Блин, вторая песня подходит к концу. Я не хочу терять одну попытку из-за какого-то сомневающегося типа. Я хочу нажать четыре! Пусти, говорю!

У Марине всё-таки получилось вырвать руку из клещей Кирилла. «Я хочу нажать четыре!» Хотела, но не нажимала, потому что её удерживал Кирилл.

«Третья решила искупаться»…

Решила, но не сказано, что прыгнула!

— Стой! — крикнул Кирилл так, что крысы отскочили от них подальше и возмущенно запищали.

Поздно…