– Центром Акрополя, его сердцем и самым знаменитым объектом является Парфенон – храм, посвященный Афине–Палладе. – с сильным акцентом начала свой рассказ женщина примерно тридцати пяти лет. Экскурсовод вела небольшую группу туристов в сторону Двервнегреческого сооружения, изредка останавливаясь, чтобы те сделали несколько фотографий. – Богине организованной войны, знаний, ремесел, искусства, сноровки, наук, продуманной стратегии и мудрости, одной из самых почитаемых богинь Древней Греции...
Диана всеми силами пыталась сосредоточиться на потоке информации, но ничего не получалось. Утреннее происшествие полностью выбило ее из колеи, и она уже не могла думать ни о чем другом.
Образ мужественного грека никак не покидал ее мыслей, а сердце при воспоминании о нем, пускалось вскачь.
"Да ты влюбилась в него! – закричал внутренний голос, заставляя девушку снова чувствовать себя полной идиоткой. – Диана! Глупые мечты еще никого не доводили до добра..."
"Я знаю, – признала она свое поражение. – Просто не могу его забыть. Как бы глупо это ни звучало, но мне еще никогда не приходилось испытывать ничего подобного... Разве такое возможно? Чтобы человек понравился НАСТОЛЬКО сильно?"
Отдавшись собственным размышлениям, девушка не заметила как отстала от группы. Когда Диана посмотрела по сторонам, то лишь заметила удаляющиеся спины людей.
– Может это и к лучшему, – тихо произнесла она, тяжело опустившись на один из булыжников рядом. – Надеюсь, я не села на какой–то экспонат...
Рассмеявшись над своей шуткой, Диана вытащила из рюкзака шоколадный батончик и принялась его открывать. Вот так с ней и происходило всегда. Стоило лишь настроиться и сесть на диету, как обязательно что–то случалось. Нечто, из-за чего она уже не могла контролировать свой аппетит.
Девушка поднесла сладость ко рту и уже собиралась откусить, когда сознание снова подкинуло образ мужчины... Рука замерла и повисла в воздухе, а сердце сильно сдавило в груди.
"Сейчас или никогда! Ты должна раз и навсегда решить, чего хочешь от этой жизни, – напутственно начал внутренний голос, – если тебе нравится твоя жизнь, то валяй. Продолжать делать все, что приходит в голову и, в конце концов, ты умрешь одинокой старой девой в окружении дюжины кошек. Либо, мы решаем, наконец, справиться со всеми проблемами и смело идем в будущее!"
Диана поистине воспряла духом. Может, это именно то, чего ей не хватало столько лет? Стимул? Мотивация к тому, чтобы стать лучше и удивить не только окружающих, но и себя, в первую очередь?
Уверенными движениями, она завернула кусочек шоколада в упаковочную обертку и спрятала обратно в рюкзак, пообещав себе, что выкинет его в ближайшую урну.
– Может, мне и не суждено встретить настоящую любовь, – подытожила Диана, поднимаясь на ноги, – но я больше никому не позволю смеяться над собой и своими слабостями...
Оставив машину внизу, на парковке, Ставрос направился в сторону храма. Если верить словам охранника и судя по тому автобусу, что он увидел, группа прибыла на место совсем недавно и пробудет здесь еще около получаса.
Поднимаясь по неровной, каменистой дорожке, мужчина проклинал тот день, когда согласился на это дурацкое пари. Разве раньше можно было представить его – Ставроса Кассианидеса, человека, чье имя известно, буквально, на каждом углу Греции, взбирающегося к храму Афины Паллады ради какой–то неприметной женщины? Да он даже ради Ирины никогда бы не пошел на подобное! Но, при этом, вынужден бегать за какой–то мисс Хоггарт, чья внешность далеко не идеальна...
Яркое солнце припекало голову и мешало смотреть перед собой. Даже солнцезащитные очки не справлялись с силой этого излучения.
Вытащив из кармана брюк платок, Ставрос стер со лба капельки пота и смачно выругался, чего, кстати, делал только в самых особенных случаях.
"Надеюсь, ты стоишь этого, эльф," – думал он, когда оказался прямо напротив старинного сооружения.
Как ни странно, но ее Ставрос узнал сразу же. Фигура молодой женщины, одиноко стоящей у подножия Парфенона, не могла остаться незамеченной.
Длинный сарафан из тонкой белой ткани, которую легонько колыхал теплый ветерок, время от времени доходящий с побережья, чем–то напоминал одеяние Древнегреческой богини. А темная копна волос, собранных в высокий пучок так, что полностью открывали изящную линию шею, только дополняла весь образ. Диана действительно была похожа на Афину Палладу. Только намного женственнее и мягче. Такая, что ему вдруг сильно захотелось к ней прикоснуться. Снова ощутить приятную, словно шелк, кожу этих расправленных плеч и вдохнуть ее аромат...