- Если бы я сваливала, то вместе с дочерью. Пока что просто в командировку. Особое поручение Хальтрекарока.

- А, опять... что на этот раз?

- Особое задание. Тебе бы понравилось.

- Это какое? – заинтересовалась Сидзука. – Сокровища пересчитывать?

- Набирать новых жен.

- Понятно. Я с тобой.

- Нет, ты посидишь с моей дочерью. Не хочу, чтобы ее кто-то обижал.

- Да никто ее не обидит, - отмахнулась Сидзука, суя Астрид кусок копченой говядины. – Я лучше тебе помогу!

- Чем, апробацией?

- Да ну тебя! Лахджа, ты слишком самонадеянна! Ты не разбираешься в том, что любит наш господин! – открыла ноутбук Сидзука. – Тебе необходим кто-то с моим опытом и возможностями!

- Он мне выдал Ме со своим вкусом на женщин... кстати, ты соответствуешь.

- Вот уж спасибо, а то я не знала. Куда полетишь?

- В Мпораполис сначала... а там посмотрим.

- Понятно. Я с тобой.

- Сидзука, я не могу таскать с собой другую жену Хальтрекарока! – начала раздражаться Лахджа. – Ме будет все время реагировать на тебя! Это как магнит рядом с компасом держать!

Этот довод оказался непрошибаемым, и Сидзука неохотно отвязалась. Хотя и потребовала хороших омияге за работу нянькой. Она не любила сидеть с Астрид... никто не любил сидеть с Астрид. Она кусалась.

- Мое слово вызова ты знаешь, - напомнила Лахджа. – Будут проблемы, сразу призывай.

Она не могла дождаться, когда Астрид немножко подрастет. Как только та научится внятно говорить, можно будет вручить ей право призыва – и не нужно каждый раз просить Сидзуку.

Конечно, кроме Ассантеи никто пока на Астрид не покушался. Но Кошленнахтум по-прежнему сидит в Туманном Днище, и черт его знает, что творится в его мозгощупальцах. С тех пор, как Хальтрекарок вернулся, он о себе не напоминал, но Лахджа не хотела больше рисковать.

Дворец она покинула с некоторым опасением. Она теперь постоянно его испытывала за пределами гхьета мужа. Все время казалось, что Кошленнахтум следит, подстерегает. Что вот сейчас разверзнутся порталы, выстрелят клыкастые щупальца...