— Да. Все нормально. А ты как?

— Я тоже нормально, — улыбнулся я, превозмогая напряжение от грядущего разговора. — Ты не сильно испугалась? — Она мотала головой. — Это хорошо. Я дам тебе защиту, будь уверена. Такого больше не повторится. Хорошо?

— Угу.

— Он больше не приедет. И не войдет в наш дом. Тут командуем только мы с тобой. И мама. А еще Марго.

— И Бася.

— Бася тоже командует. Конечно. Она тут вообще самая главная… По крайней мере, так она сама считает. Потому что кошка. А коты — они немного странные животные. Но ничего, я ее тоже люблю. По-своему. Даже если она приносит мне дохлых птичек и кладет их ночью на подушку.

— Это потому, что она тебя любит. Бася делает тебе подарки, — говорил Мышонок с искренней верой в мотивы кошки. — Папу она никогда не любила. Он ее ругал и выкидывал в подъезд. А ты добрый. И пустил ее в дом. Тут ей хорошо и тепленько. И корм хороший.

— Если он ей нравится, то зачем тогда ловит воробьев?

— Они вкуснее. Потому что свежие… Бася приносит их тебе, чтобы ты кушал. Потому что ты хозяин. Ты вожак нашей стаи.

У меня в груди как-то странно екнуло. Мне дети еще никогда такого не говорили. Я сдался и прижал ее к себе. Поцеловал в русые волосы и обнял очень крепко. Потому что тоже полюбил за эти месяцы, что знаком с Лилей и ее чудесной девочкой. Я полюбил их обеих, и уже принимал этот факт как свершившееся чудо. Отрицать больше не мог. Да и не хотел. Для меня Мышонок — как родная дочь. Пускай я никогда не имел собственных детей, но наша связь была бесценна. Я словно чувствовал сходство между нами. И был рад заметить новые качества в этом растущем, пока еще таком юном и крохотном характере.

— Ну все, Мышонок. Иди в свою комнату. Нам с мамой нужно поговорить о кое-чем. Наедине. Хорошо?

— Угу.

Маша послушно согласилась и ушла наверх. Я же вздохнул и сел за стол. Предстояла нелегкая беседа. И я старался держать себя в руках.

— Итак… — начал я издалека. — О чем же ты хотела мне рассказать? Это касается ваших с Кириллом отношений? Он требует отпускать Мышонка на выходные — чтобы он забирал ее к себе и общался? Это потому ты так расстроена? Наверное, он шантажировал тебя юристами и прочими уловками?

— Что? Ты решил, что я…

— Скажу сразу — я категорически против. У меня есть свои знакомые юристы. Я понимаю, что формально он имеет право видеться с ребенком, но я не позволю этого. Я найду тысячу причин, чтобы этого не случилось.

— Дело не в этом. Но мне приятно видеть, как ты печешься о Мышонке. Вы так отлично ладите.

— Ну а как же. Она — часть нашей стаи. Я берегу ее и лелею, как и ты.

Лиля взяла меня за руку. Сжала ладонь холодными пальцами и посмотрела в глаза.

— Скажи, как ты относишься к детям?