— Это что за хрень? — озадаченно спросил Бекк.

— Маячковая нить!

— Гребем отсюда!

— Не могу!

— Я тебя точно сегодня убью! — понял Бекк.

Вершинин перевел палец с борта на Темзу. Водную гладь рассекал бурун, неведомая тварь поболее их лодки размерами уверенно направлялась прямо на них.

Напарники поняли, что вся их конспирация летит к черту. Бекк с побелевшим лицом перекинул автомат из положения по — походному в положение по — боевому.

— Больше не имеет смысла! — договорил он непонятную фразу.

Вершинин торопливо дернул весло, оно не поддалось, он с усилием поднял — снизу потянулся тяжелый ком ячеистой тины.

— Вальжан! — отчаянно завопил он.

— Шайзе! — Бекк отбросил автомат на ремень и свои веслом отпихнул лодку от борта.

Веселые трещотки опускались со всех сторон, самих «музыкантов» не было видно, но они приближались — кровожадные и голодные.

Вершинину удалось освободить весло из мокрой паутины и вдвоем с майором они отпихнулись от борта, тотчас в это место с грохотом ударилась рыба.

И разверзся ад. Вокруг рыбины взметнулись серебряные нити и целые полотнища. Мокрый полог захлестнулся, точно застегнувшись на «молнию», а рыбина оказалась внутри.

Паутина вздернула ее кверху, и она повисла в метре от изумленных напарников. Метра четыре длиной. Покрыт грубыми роговыми пластинами словно кольчугой, на спине чешуйчатый «парус». Тварь расщебенила квадратные челюсти с двумя рядами острых клыков… и издала резкий душераздирающий вопль.

Пауки быстро втянули сети наверх, и тварь шлепнулась на верхнюю палубу. Судя по отвратительным чавкающим звукам, ее сразу пытались разделывать.

— Не хера себе рыба! — вырвалось у Бекка.

Он стоял с веслом, а когда оглянулся, то от неожиданного зрелища сел.

В лодке их было трое.

— Разрешите представиться майор… — начал было Бекк, когда они привезли Вайсагера на берег к профессору и укрылись в прибрежной многоэтажке.