Щеглов кивнул.
- Понимаю. Мы с Галом тоже начинали вместе. Но Гал оказался слишком подвержен эмоциям. Он бы все провалил. А мы не можем рисковать.
Начальник Охраны аккуратно похлопал Борика по плечу.
- Пойми, вся надежда Станции и Проекта на нас, пришлых из "Мира". Все, что сделали потомственные - только дали себе труд родиться здесь. А нас Проект выбрал! И мы выбрали его.
Посмотрел Плетневу прямо в глаза.
- Настоящий проектник - тот, кто ради Проекта, ради счастья человечества готов отдать все - семью, друзей, любовь. Гал - не смог. Он сам пришел в Проект, но ради отпрыска чуть не погубил дело, которому служил. Ты прекрасно сыграл, но тебе он поверил, только потому что знал, что ты - лучший друг его сына. Михаил твой - тоже не сумел, ему оказалось достаточно его Марины, чтобы отказаться от Проекта. А мы с тобой смогли. Не отворачивайся! - вдруг прикрикнул Щеглов.
Лицо начальника Охраны Руководителя из отечески дружелюбного стало жестким до озлобления.
- Смотри на меня! Прямо - в глаза. Не смей стыдиться того, что сделал. Ты совершил не предательство, а подвиг. Принес огромную жертву ради великой цели. Твой друг погиб не зря. Теперь Липатову не отвертеться - слишком грязная история. "Потомственные" его отвергнут. А без Липы и всему их Комитету - хана. Мы их теперь по одному переловим. Это значит, никакой "войны" не будет. Тысячи человек останутся жить. И это сделали мы. Понимаешь?
Борик помолчал, подошел к глобусу и толкнул его вокруг оси. Раздался звук, похожий на стон или тихий визг. Шар медленно натужно сдвинулся с места, после пары оборотов со скрежетом прекратил движение.
- Ну что ж. Если "Мир" ничего кроме роли второго могильщика мне предложить не может, пусть будет так. И что дальше?
Щеглов вздохнул.
- А дальше у нас - много работы. До Этапа ТУ.
URBIS INFERNUS
1.
Сежу Балабола догнали незнакомые пацаны и сообщили, что отвезут к Ругеру Страшному. О его желании парни не спрашивали. Балабол крепко пожалел, что давеча не пошел к пахану Гопе личным певцом.
Через пять дней певец упрекнул себя, что посмеялся над предложением глупого трактирщика из придорожного заведения.
Через десять дней Сежа раскаялся, что полжизни назад сбежал из нищей деревушки на берегу озера, променяв выковыривание из сети склизких рыбешек на опасное, но веселое ремесло бродячего певца.
На исходе второй декады Сежа проклял день, когда тридцать лет назад родился на свет.
На самом-то деле бойцы Страшного отнеслись к нему с полным уважением, хорошо кормили и пальцем не трогали. Просто Сежа обладал богатейшим воображением, как и положено певцу.
Поздним вечером двадцать первого дня Сежа добрался до стоянки с великим множеством крутых пацанов, камелов, догсов и кэтсов. Проведя через посты и между костров, Сежу аккуратно сняли с камела и бережным тычком в спину втолкнули в шатер великого пахана.