— Слушай, так ведь Лих отдал корвет кому-то! А челнок не освободился?
— Неа. Корвет требователен к экипажу, а его у нас не так много. Тем более, что он пока на починке. Так что в ближайшие пару календарных месяцев не видать тебе кораблика. Черт с ним. Залезайте. Чудо, лезь сразу в верхнюю полусферу.
Все недоуменно посмотрели на Грома.
— Чудо?
— Ага. В пёрьях. Кассандрой звать. Быстро все внутрь!
— Так вылет же через полтора часа…
— Официально — да. Но я хочу погонять нового оператора, чтобы разобрался с пушками и нормально реагировал на команды штурмана. Физ, ты как всегда, на движке.
— Окей.
Мы быстро загрузились на Аиста. Внутри было тесно — все-таки пять человек изначального экипажа, плюс мы. Гром сразу открыл какой-то люк, и сверху корабля выдвинулась управляемая турель. Каси залезла туда, и люк закрылся. Ладно, пора работать.
Я щелкнул парой тумблеров, изменяя настройки двигателя под новые условия. Космос меняется постоянно, нужно соответствовать. А сконцентрировавшись на конструкции, заметил несколько засоров в системах. Как только корабль поднялся и плавно вылетел из ангара, я выбил эти засоры. Двигатель чихнул, но тут же завелся и стал работать… тише. Раздался голос Грома по внутренней связи.
— Ты что там наворотил? При той же скорости потребляемая мощность на пятнадцать процентов упала!
— Засоры подчистил.
— Сутки не было, уже всякую чушню творит… Продолжай в том же духе.
Я лениво кивнул, поглаживая хвост Иглы. Почему-то это успокаивает. Не уснуть бы.
Руки будто сами собой взяли рукояти. Откуда-то я знала, как называется каждая часть этого места. Буквально по привычке чем-то щелкнула, и зажглись экраны внешнего обзора. Ладно, неважно, откуда я такие слова знаю. Жизнь меняется, и я меняюсь.
Кресло подо мной плавно качнулось, и стены поплыли назад. Вскоре вообще пропали. Я глянула в пустоту… Это и правда небесная твердь. Только… изнутри? Звезды видно так, будто сейчас глубокая ночь… Только куда бы я не смотрела, никак не могла найти солнца. Стоп, а где тут вообще низ?! Кажется, у меня скоро голова закружится…
В какой-то момент меня вообще перестало притягивать к креслу. Я полетела, как будто падаю. Но руки продолжали спокойно лежать на рукоятях, будто все нормально. А я паниковала! Я падаю! Но… куда?
Вдруг кресло будто толкнуло меня в спину. Из подголовника раздался голос Грома.
— Ты что там наворотил? При той же скорости потребляемая мощность на пятнадцать процентов упала!