Это отдаёт паранойей, но я более чем уверен: она хочет, чтобы я повёлся и совершил какую-то глупость! Она что, считает меня настолько тупым, что я, нарушив все приказы и правила, полезу его спасать и тем подставлюсь? Ну уж нет! Не дождётся!
— Обещаю… — попытался заговорить Глагол, но ему помешал мощный удар в челюсть. Жнецы явно не хотели рисковать «обещаниями». Вообще удивительно, что они не завязали Глаголу рот… хотя в допросе это не очень продуктивно.
Наконец прибыл Фикус и обменялся с Ветерком парой жестов. О чём-то договорившись, они принялись неспешно открывать дверь: так, чтобы не спугнуть находящихся внутри. А разговор тем временем продолжался:
— Это, конечно, жутко весело, — донеслось со стороны одного из наблюдателей. — Но, может, хватит развлекаться? Хочет играть в героя? Ну и чёрт с ним! Произведём ритуал призыва, расплатимся его душой и без мороки узнаем ответы из его разума. Я не собираюсь весь день кости морозить. Да и Кошмар ждёт, а заставлять его ждать себе дороже.
И вновь этот позывной: Кошмар. Узнавая о Жнецах, я невольно узнал и о нём. Один из первопроходцев мира снов. Тот, кто не просто прошёл тайфун кошмаров, но, по слухам, обуздал и тянул из него силу. Один из глав Жнецов Веры. Серьёзная шишка.
— Жди, — отрезал новый голос. — Ещё минут десять. Нам повезло, что мы создали достаточную напряжённость поля Веры, чтобы этот умник не сумел сбежать через зеркала во время заварушки. Но теперь и мы не можем уйти ни через картины, ни через тени. А совершать призыв без запасных путей отступления — глупость высшей пробы.
— Дык, при призыве опять Вера зашкалит, — высказался кто-то шибко умный. — Через воплощения снова будет не уйти… Только ножками.
Морозный воздух белым облачком вырвался из приоткрытой двери. Этого хватило, чтобы Ветерок сумел запустить пару миниатюрных дронов внутрь помещения, и картина открылась в полной красе.
У дальней стены к стулу привязан избитый до крови и выбитых зубов мой недавний знакомый Глагол. Выглядел он крайне паршиво: кровоподтёки и ссадины — мелочь по сравнению с парой сломанных пальцев, выдернутыми ногтями и отрезанным ухом. Особый антураж ему придавала наледь на волосах и алые сталагмиты крови у стула.
Среди пяти человек, что окружали Глагола, я узнал двоих: магичку крови и парня со щитами — они стояли чуть в стороне и наблюдали за мучениями. Девушка довольно скалилась, а на её ноге и плече красовались повязки: как раз там, куда я стрелял. А вот лица парня не видно. Про трёх остальных я сказать ничего не мог: даже мужчины это или женщины — они стояли к камере или спиной, или боком.
Хотя у одного из них имелся нож, которым он и кромсал Глагола… и не только нож, но и целый набор пыточных инструментов на медицинском столике. Причём некоторые были явными артефактами. А ещё один человек, что стоял наособицу, имел небольшой чемоданчик, которым якобы и выманили Глагола.
Кроме людей и ряда из коровьих туш на крюках, что в несколько рядов отделяли действо от двери, в помещении имелась и ещё одна достойная внимания деталь: на заледеневшем полу алой… вероятно, всё же кровью, была выведена пентаграмма со множеством замысловатых каббалистических символов. Это, не считая чаш с подношениями, питающих артефактов и незажжённых свечей.
Материал для проведения ритуала по призыву демона. Не очень оригинально, но зато наиболее просто. Тем более не мне жаловаться — их уничтожение проходят даже Редакторы Веры. Куда хуже, если бы это были ангелы, древние боги, или вовсе какая-нибудь неведомая хтонь.
«Двоих Жнецов удалось опознать по голосу, одного по телосложению — данные прилагаются. Обработка по остальным продолжается», — появилось сообщение в общем канале группы от Информатория.
Глагол вновь застонал, хоть и сквозь стиснутые зубы. Его палач развлекался во всю, вырезая на его плечах замысловатые узоры. А магичка крови что-то вдохновенно тому подсказывала… Как же Жнецам охота собрать набор артефактов для поиска Янтарной комнаты — ничем не брезгуют.
Я незамедлительно открыл данные. Самое неинтересное — это досье на магичку крови. Наконец, узнал, как её зовут — Матильда — и даже краткую биографию… но это было ничем по сравнению с ещё двумя Жнецами: