Прикосновение к локтю заставляет меня обернуться, по привычке смотрю прямо перед собой, затем немного опускаю взгляд. Чупа. Девушка-низуши. Не заметил, когда и откуда она тут появилась. Впрочем, где Хорка, там и Чупа, она ведь его вперёдсмотрящая. Стоит, смотрит на меня снизу вверх умоляющим взглядом больших карих глаз на обрамленной кудряшками круглой мордашке.

– Возьми меня, – просит Чупа. – Вместо Юлианны. Я хочу вернуться в твой клан. Мне… Я устала… гхэллы… Я…

Она умолкает, не находя подходящих слов, чтобы выразить то, что испытывает. К тому же гхэллы стоят рядом, мешая ей высказаться откровенно. А про чат она, конечно, забыла. Переволновалась. Неожиданный момент. Но быстро нахожу, как отбояриться:

– Ты служишь Видящему. Сперва стоит спросить его. Если он не против, то…

– Забирай, – кивает Хорка Умный, благосклонно глядя на Чупу, совсем маленькую на фоне его могучей фигуры. И скалится своей характерной зубастой усмешкой: – Мои суры – твои суры. Скоро у нас многое будет общим, так или иначе. Начнем?

– Хорошо, Чупа, – вздыхаю я. – Я уважу твою просьбу.

– Спасибо, – голос девчонки срывается от волнения на писк, и я отвожу взгляд, скрывая собственное смущение. – Ты не пожалеешь! Я обещаю!

– Не сомневаюсь, Чупа, – ворчу я. – Не сомневаюсь. А теперь…

Я уже сообразил, что раз Марана была в курсе, когда снаряжала меня возле Колыбели, то все необходимое должно быть со мной. Без тени сомнения запускаю руку в подсумок и выуживаю жертвенный расходник. Выстраиваю доноров в круг двухметрового диаметра, приседаю в центре на корточки и опускаю кристалл острым концом в землю.

– Так, народ. Процесс проверен. Бояться не стоит. Боли не будет, очнетесь в Колыбели, каждый в соответствии со своим интервалом по репликации. Все ясно?

Нестройный хор голосов в ответ, даже гхэллы что-то согласно порыкивают. Уже не слушаю, активирую фиал. Кристалл вспыхивает ярким желтым светом, невидимая сила мягко отталкивает ладонь. Зависнув в нескольких сантиметрах над каменистой почвой, он начинает вращаться вокруг оси, разбрасывая блики по нашим телам.

Поспешно выхожу за круг доноров и останавливаюсь между Мараной и Хоркой.