Люди считают, что эльфы бессмертные и могут жить вечно. Даже её парень до недавнего времени так думал, пока во время очередной беседы она не пролила свет истины.

Это не совсем так. Чистокровные эльфы на самом деле такие. Они не стареют. Но таких эльфов осталось очень мало. Самые известные — представители королевской семьи Эльфино. Но как раз они живут меньше обывателей, потому что постоянно находятся в цейтноте интриг и покушений. Менее известен Архимаг Килион. Она и сама о нём не слышала до определенной поры.

Остальные эльфы имеют в предках людей. Людская кровь разбавила и испортила чистую эльфийскую, оттого срок жизни современных эльфов стал конечным. Но их раса имеет особенность. В отличие от людей, у них не проявляются внешние признаки старения. Лишь на последнем году жизни они начинают стремительно стареть и слабеть.

У всей расы остроухих особенное отношение к смерти. Они её бояться. Ещё больше их страшит старость. Поэтому эта тема табу в их обществе. О старости, смерти и продолжительности жизни не принято говорить. Оттого у людей, которые не росли в эльфийских семьях, складывается мнение, будто все эльфы бессмертные с неограниченным сроком жизни.

Те эльфы, которых настигла старость, стараются свести счёты с жизнью, чтобы прекратить эти муки. Либо же родственники увозят их в глушь, чтобы избавить себя от жути, которая охватывает их при виде стремительно дряхлеющего эльфа.

Когда столетиями живёшь вечно молодым и здоровым, то вид старого, дряхлого и больного эльфа вызывает иррациональный ужас. Возникает непреодолимое желание избавиться от источника кошмаров. Каждый пытается себя убедить, что уж его-то кровь чистейшая, словно у принца. Но рано или поздно их ожидает такая же судьба.

Гоблины живут ещё меньше полукровок, но дольше людей. Поскольку в её крови смешалась гоблинская и эльфийская кровь с примесью человеческой, Флора рассчитывала, что жить ей от пятисот до восьмисот лет. Как повезёт. Но полагаться на везение ей решительно не хотелось. Поэтому, как только саламандры дали потомство, их детки начали подвергаться безжалостным экспериментам.

За очередным экспериментом она не заметила, как парень вернулся домой.

— Опять ящерок мучаешь?

— Ой! — она оторвалась от блокнота и с укоризной посмотрела на сияющего улыбкой мужчину в синих джинсах и чёрном свитере. — Жан, а если бы я не записи делала, а магичила?

— Тогда я не стал бы тебя отвлекать. Держи сюрприз, — протянул он ей маленький конверт.

Она покрутила его в руках, после чего обнаружила разрез с одной стороны и извлекла оттуда маленькую прямоугольную книжицу в тёмно-синей плотной обложке, на которой были изображены две золотые птицы, сидящие по сторонам от щита и имелась надпись «Commonweals of DOMINIKANA pasport».

Открыв книжицу, девушка обнаружила свой мгновенный портрет, который тут делают с помощью артефакта под названием фотоаппарат.

— Флора Эльфино, — прочитала она по слогам. — Это то, за что ты отдал почти все деньги?

— Именно. Завтра мы бежим в префектуру регистрировать брак. Затем снова напрягаем Льва Абрамыча закрыть последний гельштальт — помочь тебе сделать тебе французское гражданство. Через несколько месяцев ты станешь полноправной гражданкой Франции, и никто не посмеет тебя депортировать.

— Как сложно и дорого обходится ваше гражданство, — покачала она головой из стороны в сторону. — Нашим чиновникам нужно брать пример с ваших. А то подумаешь — нужно всего лишь немного постоять в очереди на границе и заплатить чисто символический взнос в казну.

— Хе-хе-хе! А представь, я ещё мысленно возмущался, когда меня заставили при пересечении границы Эльфино заплатить за въезд в страну. Знал бы я тогда, что на этом вся процедура регистрации гражданина закончится…

— Кстати, зачем ты мне дал второе имя, словно у принцессы?

— Фло, ты слишком увлеклась исследованиями, если не заметила, что у всех моих соотечественников имеется второе родовое имя — фамилия. Тебе тоже нужно было придумать фамилию.

— Дал бы свою.